Эпифиз. 
Цитология, гистология и эмбриология

Эпифиз (шишковидная железа) расположен в ямке между зрительными буграми и четверохолмием; представляет собой вырост конусовидной формы, у млекопитающих — массой 0,1…0,5 г.

В закладке эпифиза участвует невральная эктодерма, дающая начало клеткам двух типов: секреторным клеткам — пинеалоцитам и нейроглиальным клеткам — глиоцитам. Из мезенхимы развивается строма органа: оболочка и прослойки из рыхлой волокнистой соединительной ткани.

Снаружи эпифиз окружен оболочкой из рыхлой волокнистой соединительной ткани, от которой внутрь органа отходят тонкие прослойки с большим количеством сосудов. Паренхима органа построена из пинеалоцитов, глиоцитов, встречаются также лимфоциты, тканевые базофилы и пигментные клетки (рис. 72).

Пинеалоциты имеют складчатое ядро с хорошо выраженными ядрышками и многочисленными длинными отростками, которые направляются к соединительнотканным перегородкам, где заканчиваются булавовидными расширениями вблизи кровеносных сосудов. Среди пинеалоцитов различают две разновидности: светлые и темные клетки. Первые характеризуются однородной цитоплазмой, вторые — меньшие по размеру — имеют в цитоплазме ацидофильную или базофильную зернистость.

Рис. 72. Строение эпифиза:

/ — оболочка; 2— прослойки соединительной ткани; 3— паренхима эпифиза; 4 —мозговой песок; 5 — кровеносные сосуды; б — глиоциты; 7—темные пинеалошпы; светлые пинеа;

лоциты Пинеалоциты секретируют серотонин, регулирующий образование мелатонина — гормона-антагониста меланоцитсинтезирующего гормона передней части аденогипофиза.

Глиоциты имеют отростчатую форму, в цитоплазме содержат множество микрофиламентов диаметром 5…6 нм.

Эпифиз функционирует только у молодых животных, в дальнейшем подвергается инволюции. При инволюции эпифиз прорастает соединительной тканью, образуется мозговой песок — слоистые, округлые известковые отложения, состоящие из фосфата и карбоната со следами магния.

Эпифиз выделяет гормон мелатонин, который активизирует развитие пигментных клеток, а также тормозит действие гормонов передней доли гипофиза и гормонов, регулирующих водно-солевой обмен. Шишковидная железа регулирует суточную и сезонную активность организма. Синтез мелатонина находится в прямой зависимости от воздействия светового фактора на организм. При недостаточном световом раздражении процесс усиливается. На свету тормозящее действие мелатонина снижается и гипофиз активно продуцирует гонадотропные гормоны, стимулирующие деятельность половой системы. Поэтому, когда начинается период длительного светового дня, активизируется и половая жизнь животных многих видов. Кроме того, серотонин и мелатонин угнетают функцию органов размножения, оказывают воздействие на другие эндокринные железы, часто как антагонисты. В эпифизе также образуются гормоны белковой природы, например пинеальный антигонадотропин, который, действуя на аденогипофиз, одновременно с гипоталамусом ослабляет синтез гонадотропных гормонов, снижая половую активность организма.