Функционализм в американской психологии (У. Джемс)

Развитие функционализма в американской психологии тесно связано с именем Уильяма Джемса (1842−1910). В его работах изложена не целостная система взглядов, а скорее набор концепций, которые послужили основой различных подходов для современной психологии.

Одним из основных вопросов для Джемса было исследование сознания, ему принадлежит идея о «потоке сознания». Джемс подчеркивает не только непрерывность, но и динамизм, постоянную изменчивость сознания, говоря о том, что осознание даже привычных вещей изменяется.

Сознание не только непрерывно и изменчиво, но и селективно, избирательно, в нем всегда происходит выбор одних предметов или их параметров и отвержение других. Сточки зрения Джемса, исследование законов, по которым работает сознание, составляет главную задачу психологии. При этом он подчеркивал приоритетность изучения именно работы сознания, а не его структуры.

Говоря об активности человека, Джемс подчеркивал, что психика помогает в его практической деятельности, повышает шансы на успех. Здесь психологические взгляды Джемса тесно переплетаются с его философской теорией функционализма, во главу угла которой ставится прагматизм. Поэтому Джемс большое внимание уделял прикладной психологии, доказывая, что ее значимость не меньше, чем теоретической психологии. Особенно важной является связь психологии с педагогикой.

Джемс уделял большое внимание проблеме личности, понимая ее как интегративное целое. Новым было выделение частей в структуре эмпирической личности — физической, социальной и духовной личности. Описывая их, Джемс говорил, что наше эмпирическое «Я» шире чисто физического, так как человек идентифицирует себя и со своими социальными ролями, и со своими близкими, расширяя свое физическое Я. Но эмпирическое Я может быть и уже физического, когда человек идентифицируется только с определенными потребностями или способностями, отгораживаясь от других сторон своей личности.

Джемс вывел формулу самоуважения, которая представляет собой дробь, в числителе которой — успех, а в знаменателе — притязания. Эта формула лежит в основе иерархии личностей, их стремления к самосовершенствованию и успеху, их болезней и неврозов, их оценки себя и испытываемых ими эмоций.

Джемс придал трактовке сознания новую ориентацию, соотнеся его с телесным действием как инструментом приспособления к среде и с особенностями личности как системы, несводимой к совокупности ощущений.