Жизнь Сократа. 
Суд над Сократом

Поскольку философия Сократа не дошла до нас в виде аутентичных письменных текстов, при изучении его позиции мы с необходимостью должны обращаться к его биографии, события которой могут выступить в виде неких зримых аргументов, подкрепляющих выводы сторонников или оппонентов сократической философии.

Сократ родился в 368 г. до н.э. в семье каменотеса Софрониска и повитухи Фенареты — иными словами, он не принадлежал к слоям афинской элиты. В молодости он занимался ремеслом скульптора, однако большую часть жизни получал средства к существованию со своего (явно небольшого) земельного участка, а также, вероятно, жил за счет государственных выплат малоимущим афинским гражданам и получал плату за исполнение общественных обязанностей. Внешний облик Сократа, разительно напоминавший силенов и сатиров — «мелких бесов» народной религии Афин, отражал его внутреннюю чувственность и страстность, которую мудрецу, по его собственным словам, удалось преодолеть благодаря занятиям философией. Забегая вперед, скажем, что тема эроса — божественной энергии, «сублимированной» в философскую практику, станет одной из важнейших у ученика Сократа, Платона.

Сократ принимал участие в Пелопоннесской войне (432—404 гг. до н.э.), сражался в качестве рядового воина как минимум во время трех кампаний первого периода войны. Его мужество на поле боя засвидетельствовано Платоном.

Будучи полноправным гражданином Афин, Сократ принимал участие в делах государственного управления, избирался в государственный совет «буле», а также участвовал в заседаниях судебных коллегий. Он совершенно не стремился к политической карьере, о чем сам говорит в «Апологии» (в версии Платона), однако не смущался «испытывать» в споре тех политиков, которые утверждали, что обладают знанием справедливости.

Известность среди сограждан Сократ приобрел в 20-х гг. V в. до н.э. Об этом свидетельствует поставленная Аристофаном в афинском театре комедия «Облака» (423 г. до н.э.), где Сократ выведен в качестве отрицательного персонажа. В более поздних сочинениях Аристофана также встречаются ироничные выпады против Сократа. После поражения Афин в Пелопоннесской войне к власти в Афинах пришли проспартанские правители — так называемые «Тридцать тиранов». Среди них выделялся Критий — один из друзей Сократа, именем которого назван незавершенный диалог Платона, посвященный истории Атлантиды. Готовившиеся Критием реформы должны были включить Сократа в число правящего сословия, однако тиранический способ правления вызвал народное восстание, свергнувшее тиранов. Судя по сочинениям Платона и Ксенофонта, Сократ и сам разочаровался в проспартанских ставленниках. Однако близость его к Критик) могла стать одной из скрытых причин будущего суда над философом.

Весной 399 г. до н.э. Сократа обвиняют в развращении молодежи и «измышлении новых богов». Последовавший за этим судебный процесс, который прямо или косвенно описывается во многих текстах Платона и Ксенофонта, был судом не только над Сократом, но и над всеми учителями мудрости, которые, по мнению многих афинян, развратили народный дух и стали причиной поражения в войне. К тому же Сократ не скрывал своих симпатий к спартанскому строю — пусть не в современном ему варианте, а в том, что был создан Ликургом, — а свое поведение даже стилизовал под простоту и аскетичность «ликурговых» спартанцев; этот факт тоже мог стоять за обвинением (хотя в связи со спартанской гегемонией в греческом мире не мог быть предъявлен открыто).

Во время судебного заседания Сократ защищал себя сам, отказавшись от предложения написать для него оправдательную речь. То, что Сократ защищал себя, и особенно то, что он отстаивал свое превосходство над остальными афинянами, только настроило против пего горожан, которые были согласны с обвинением. В итоге философу был вынесен смертный приговор. Тем не менее афиняне, вопреки традиции, привели его в исполнение не сразу. Лишь по возвращении с о. Делос «священного корабля» (во время Делосских игр казни в городах ионийцев был запрещены) мудрец испил чащу с цикутой. Поведение Сократа в тюрьме, из которой ему предлагали бежать, а также его стойкость в последние часы и мгновения перед смертью стали образцом самообладания на пороге гибели. Более того, они явились веским аргументом в пользу истинности учения Сократа, которое позволило ему не утратить стойкости духа и оптимизма, даже готовясь к переходу в мир иной.