Эта идея встретила ожесточенное сопротивление. Против были левые эсеры, правые партии, оппозиция в Центральном комитете партии большевиков. Вопрос в ЦК обсуждался семь раз. Пять раз Ленин оказывался в меньшинстве (он был сторонником сепаратного мира любой ценой).
Брестский мир ратифицировался на Всероссийском съезде Советов. Меньшевики и эсеры готовились дать бой большевикам. Приехал даже Мартов, хотя был серьезно болен туберкулезом. Позиция эсеров — или воевать, или индивидуальный террор. Провели поименное голосование. 70—80 большевиков вышли из зала до голосования (левые коммунисты во главе с Бухариным).
Левые эсеры приняли решение выйти из состава Советского правительства, хотя их лидер М. Спиридонова была против.
Позиция большевиков — выход левых эсеров из правительства не означает разрыва с ними. Репрессии не применять. Сотрудничество в провинции продолжалось. Сохранились единые боевые дружины, газеты. Левые эсеры сохранили посты в ВЧК. Таким образом, разрыв воспринимался как временное явление. Возможно восстановление отношений.
В составе ВЦИК к весне 1918 г. были, кроме большевиков, левых и правых эсеров, еще и меньшевики. Они активно выступали по всем вопросам, противодействуя многим директивам. Выходили оппозиционные газеты. Например, «Новый луч» меньшевиков с января по июль 1918 г. 18 раз менял названия, так как закрывался за призывы к свержению советской власти. Однако меньшевики все больше теряли влияние в Советах, хотя кое-где на местах оставались еще сильны.
Методы борьбы пока были чисто идейные. Шла борьба за массы. Провалилась попытка меньшевиков поднять всеобщую забастовку 2 июля 1918 г. Ее руководители были арестованы после мятежа левых эсеров.
