Кросс-культурная и этническая психология определяется специфическим набором проблем, условий и направлений исследования. Д. Мацумото выделяет два направления исследований.
Первое направление — этнографическое исследование, предполагающее глубинное изучение какой-то одной культуры и требующее погружения исследователя в эту культуру в течение продолжительного времени. Этнографические исследования проводятся в основном антропологами, которые зачастую живут среди представителей другой культуры. Эти исследователи узнают обычаи, ритуалы, традиции, верования и способ жизни представителей иной культуры. Сравнение с другими культурами производится на основе собственного знания и опыта исследователей, а также на основе научных сведений о других культурах. Этот подход напоминает изучение конкретного случая, только единицей анализа выступает культура [35, с. 106]. Этническая психология тесно связана с этнографическим подходом, поскольку концентрирует свое внимание на изучении психологических особенностей людей, принадлежащих к одной культурной общности.
Второе направление — кросс-культурное сравнение, предполагающее анализ и сопоставление поведенческих и психологических особенностей выборки индивидов из двух или более культурных групп [35, с. 43]. Кросс-культурные исследования, по мнению Мацумото, бывают трех видов. Во-первых, они проводятся с целью проверки гипотез о культурной детерминации интересующей ученого психологической переменной. Исследователи ищут различия по этой переменной между культурами. Подобные исследования лишь фиксируют существование различий. Второй вид кросс-культурного исследования направлен на установление причин возникновения культурных различий. Исследователи не просто ищут различия по избранным переменным, но и проводят измерения других переменных, которые могут выступать причиной культурной вариабельности. Подобные исследования используют экспериментальные методы. Третий вид исследования ориентирован на экологический анализ и определение типа культуры. Исследователи в качестве единицы анализа используют страну или культуру, определяют усредненные для каждой культуры значения и таким образом определяют тип культуры [35, с. 105−106]. Примером подобного анализа могут служить исследования Триандиса (1972), а также Г. Хофстеде (G. Hofstede, 1980,1984) культурных синдромов (индивидуализм — коллективизм, фемининность — маскулинность и пр.). Экологический анализ осуществлен при исследовании Хофстеде культурных ценностей, изучении Мацумото взаимосвязи между культурными аспектами и отношением к эмоциям в 15 культурах и многиех других.
