Понятие уголовного наказания дается в теории уголовного права — это определенное лишение, страдание человека, налагаемое по решению суда за нарушение уголовно-правового запрета. К признакам относят наличие определенных лишений, существенных для виновного (муки, страдание, порицание); наложение от имени государства; наложение их в строго определенном порядке; соразмерность тяжести совершенного преступления. Так же, как и в английском уголовном праве, широко распространено понимание уголовного наказания как меры возмездия, исправления или устрашения. Цели уголовного наказания делятся на две группы: цели, достижение которых не дает явных практических результатов, и цели, которые обеспечивают достижение реальных результатов. К первой группе относят искупление и воздаяние, а ко второй — нейтрализацию, устрашение и ресоциализацию. Все цели должны находиться во взаимосвязи.
Система уголовных наказаний строится с учетом деления уголовного законодательства на федеральное и законодательство штатов. В целом для всех уровней свойственно деление уголовных наказаний на основные и дополнительные. К основным наказаниям, как правило, относятся смертная казнь, лишение свободы (тюремное заключение), пробация и штраф. Модельным уголовным кодексом США тюремное заключение устанавливается на срок от одного года до десяти лет, штраф — до 10 тыс. долл. Дополнительные наказания — конфискация имущества, возложение обязанности возместить причиненный ущерб, лишение права занимать определенные должности, лишение избирательных прав, кастрация, работа в общественных интересах, запрещение пользоваться имуществом в течение установленного срока, арест или принудительная распродажа имущества, лишение американского гражданства и др. В настоящее время в большинстве штатов система наказаний упорядочена в соответствии с делением преступных деяний на ряд категорий. Назначение уголовного наказания призвано обеспечивать достижение целей возмездия и исправления. Назначенное наказание должно отражать серьезность посягательства, способствовать уважению к закону, быть справедливым. При назначении наказания необходимо обеспечивать защиту общества от рецидивов преступлений. Назначенное наказание должно предоставлять обвиняемому оптимальную возможность медицинского обслуживания, получения необходимого образования, профессиональной подготовки. При назначении тюремного заключения, штрафа суды должны руководствоваться указанными в законе критериями, обосновывающими их наложение.
Содержание основных институтов уголовного права Судана представляет собой типичное для мусульманской группы семьи религиозного уголовного права.
