Проза классического периода: от демосфена до аристотеля

После поражения в Пелопоннесской войне (404 г. до н.э.) Афины утратили главенствующее политическое положение в Элладе. В середине IV в. до н.э. на приоритетную роль в Элладе претендует Македонское царство, ставшее гегемоном на всем Балканском полуострове.

Новые исторические реалии сказываются на характере литературного развития: драматургия, пережившая расцвет в V в. до н.э., базировавшаяся на стихотворном тексте, теряет свою первостепенную значимость. В IV в. до н.э. наблюдается становление и развитие прозы, разных ее жанров, что обусловлено глубокими переменами в общественно-политической жизни: росли производство, торговля, ремесла, обогащались научные и географические знания. При этом у древних эллинов на ранней стадии не существовало разграничений прозаических стилей на художественный, научный, публицистический и г. д. В древней Элладе сочинения ораторов, риторов, философов обладали художественно-эстетической ценностью. Они и формировали ранние прозаические жанры классического периода, представленные тремя главными видами: красноречием, или ораторским искусством; исторической и философской прозой.