Один из первых подробных разборов теории лингвистической относительности в нашей стране принадлежит перу М. М. Гухман. В 1954 г. она опубликовала статью на эту тему[1], где, в частности, справедливо отмечалось, что Э. Сепир и Л. Блумфилд «как бы возглавляли две враждующие школы», при этом «лингвистическая часть системы Сепира и его метод структурного анализа… в значительно меньшей степени оказали влияние на американскую лингвистику, чем метод анализа Блумфилда». Действительно, в целом американская лингвистика пошла, но пути, указанном Блумфилдом. Лингвисты занялись описанием «формально завершенной» языковой системы, стремясь ограничить объект лингвистики исключительно внешней стороной, отрицая всякую возможность объяснения языковых явлений.
Между тем своим учителем Блумфилд называл именно Сепира. В отличие от Уорфа Блумфилд какое-то время сотрудничал с Сепиром в работе, но описанию америндийских языков. Блумфилд немало заимствовал у Сепира: во-первых, требование использовать точные методы анализа при описании бесписьменных языков; во-вторых, представление об автономности языка как законченной системы. Блумфилд не воспринял идей Сепира, связанных с объяснениями языковых явлений через особенности когнитивных способностей людей, так как считал «ненаучными» исследования связи языка и мышления, языка и культуры.
Можно сказать, что и Блумфилд, и Уорф «вышли» из Сепира, однако каждый воспринял только одну из сторон его наследия. Блумфилд был выдающимся лингвистом, положившим начало серьезному лингвистическому направлению (дескриптивизму). Уорф являлся самоучкой, построения которого полны неточностей и неверных интерпретаций, поэтому его идеи вызывали интерес, но и отпугивали своей категоричностью. Тем не менее в некотором смысле теория лингвистической относительности и ее восприятие являются лакмусовой бумажкой. Она определяет принадлежность того или иного ученого или научного направления либо к «логической» лингвистике, которая рассматривает язык как систему в себе, либо к «когнитивной» лингвистике, сосредоточившей внимание на семантической составляющей языка и исследующей отношение языковых форм к передаваемым ими смыслам.
- [1] См.: Гухман М. М. Э. Сепир и «этнографическая лингвистика» // Вопросы языкознания.1954. № 1.С. 110−121.
