Империя Цин
В XVII в. Китай подвергся завоеванию маньчжурских племен. Во главе страны утвердилась императорская династия Цин. Однако система управления практически не изменилась.
Во главе государства стоял император, обладавший неограниченными правами. Он был верховным законодателем и верховным жрецом, имел право карать и миловать своих подданных, осуществлял руководство внешней и внутренней политикой государства.
Высшими государственными учреждениями были Императорский совет и Военный совет. Императорский совет был создан в 1671 г. из числа маньчжурских и китайских сановников и ведал важнейшими гражданскими и военными делами. После создания в 1732 г. Военного совета решение важнейших вопросов перешло к нему. Центральное управление осуществлялось ведомствами налогов, чинов, церемоний, военного, уголовных наказаний, общественных работ. Существовал специальный инспекционный орган — Палата цензоров. В административном отношении страна была разделена на провинции, которые делились на области, округа и уезды. Во главе каждой провинции стояли военный и гражданский губернаторы, которые подчинялись наместнику. Области, округа и уезды возглавлялись соответствующими начальниками.
В каждую провинцию на один год посылался представитель цензората, который должен был надзирать за всеми местными службами, принимать жалобы у населения, приостанавливать или исправлять действия местных властей. Чиновничий аппарат делился на девять классов, каждому из которых присваивались определенные знаки отличия.
В XVIII—XIX вв. западные державы начали оказывать мощное давление на Китай с целью установления контроля над его внутренними рынками и природными ресурсами. В 1839 г. Англия развернула против Китая военные действия, которые получили название «опиумные войны». В 1842 г. в Нанкине правительство Китая подписало первый противоправный договор, предоставляющий широкие привилегии иностранцам. Вслед за Англией подобные договоры были подписаны с США и Францией. В 1843 г. иностранцам было предоставлено право экстерриториальности, были образованы так называемые «сеттльменты» (settlement) — поселения, где не действовали китайские законы.
