Немецкий психолог Эрик Фромм (1900—1980), так же как и К. Хорни, видел причины возникновения внутреннего конфликта в капиталистическом устройстве общества, с его всеобщей конкуренцией и отчуждением, пронизывающими все сферы и уровни развитого капитализма. Фромм подчеркивает двойственную природу человека. С одной стороны, он стремится к независимости, а с другой — хочет избежать этой независимости, так как она приведет к отчуждению. Научно-техническая революция и технический прогресс, урбанизация способствуют и отчуждению людей друг от друга. Конкуренция, борьба за власть, престиж и статус противопоставляют человека человеку и обществу в целом. Эти отношения проникают в семью, разрушая ее изнутри.
Человек в условиях рыночной экономики вынужден действовать по принципу маркетинга: главное состоит в умении «подать себя» и подороже продать, важно, чтобы на тебя был спрос, и не важно, кто ты есть на самом деле по своей сущности. Личность при этом раздваивается, утрачивает самоидентичность. У здоровой, зрелой, творческой личности чувство самоидентичности возникает в результате понимания того, что человек сам источник своих сил и своей судьбы: «Я есть то, что я делаю». Однако при рыночных отношениях человек рассматривает свои возможности и способности как товар, отчужденный от него. Личность и се способности и силы более не составляют единого целого: «Я таков, каким вы хотите меня видеть». Этот разрыв между ощущением своих истинных способностей и возможностей, с одной стороны, и необходимостью соответствовать требованиям рынка, с другой, и лежит в основе внутриличностного конфликта, конфликта между сущностью и существованием личности.
Наиболее резко этот процесс самоотчуждения и разрушения личности в нашей стране проявился в связи с развитием рыночных отношений. Стремление к богатству и власти любой ценой нередко заставляет людей поступаться своими принципами. Человек перестает принимать во внимание других людей, старается заглушить голос собственной совести и в результате теряет себя, отчуждается от своей сущности. Внутренний конфликт нередко возникает между стремлением иметь как можно больше и возможностью при этом уважать себя за свои человеческие качества.
