Овощеводство — отрасль растениеводства, занимающаяся производством овощей — сочных органов (плодов, корневых образований, клубней, луковиц, листьев, стеблей, соцветий) однолетних, малои многолетних травянистых растений, употребляемых в пищу в сыром и переработанном виде, а также съедобных грибов.
Овощеводство — высокоспециализированная отрасль, в которой выделяют: овощеводство открытого грунта (производство овощей в поле); овощеводство защищенного грунта (выращивание рассады и овощей в теплицах и других культивационных сооружениях); бахчеводство — выращивание арбуза, дыни и тыквы в поле; овощное семеноводство — производство посевного материала.
В рациональном питании человека овощные культуры являются незаменимой составной частью как основной источник легкоусвояемых углеводов, витаминов, органических кислот, минеральных солей и других, необходимых для организма веществ.
По научно обоснованным нормам в условиях республики общее потребление овощей в среднем должно составлять не менее 120−130 кг на одного человека в год. В составе потребляемой овощной продукции капуста должна занимать 25−30%, томаты 20−23, зеленые и пряные — 18−20%, лук, огурцы, морковь, свекла — по 6−7%. Уровень производства овощной продукции в республике далеко не соответствует потребности в ней, особенно по томатам, зеленным и пряновкусовым культурам.
В 90-х гг. прошлого столетия общая площадь овощных культур в республике составляла 12−15 тыс. га, а валовой сбор их достигла 140−180 тыс. т. В 2002;2004 гг. эти показатели снизились соответственно до 22 тыс. га и 39−49 тыс.т. Нужно отметить, что за последнее десятилетие наблюдается тенденция повышения производства овощей в частном секторе.
Снижение объема производства овощной продукции в с.-х. предприятиях объясняется многими причинами: отсутствием глубокой специализации и концентрации товарного овощеводства; слабым внедрением комплексной механизации; медленным переводом посевов на орошение; крупными недостатками в применении удобрений, средств защиты растений, трудностями при уборке, послеуборочной доработке, хранении и реализации полученного урожая.
Для обеспечения населения овощами среднегодовое производство их должно достигнуть 380−400 тыс. т. Потребности населения в продукции культур овощеводства необходимо удовлетворять в основном за счет местного производства. Для обеспечения населения продукцией более теплолюбивых культур (томаты, перцы, баклажаны и др.) необходимо увеличить объемы их производства в защищенном грунте и организовать частичный завоз из других регионов.
Овощные культуры представлены множеством видов, форм, сортов и большим разнообразием продуктовых органов, употребляемых в пищу в сыром, вареном или консервированном виде, что отличает их от полевых зерновых культур, возделываемых ради семян, употребляемых в основном в переработанном виде.
С многообразием овощных культур, нежностью их продуктовых органов связаны трудности в создании унифицированных технологий и механизации возделывания. Овощные культуры относятся к наиболее трудоемким. Затраты труда на их выращивание в расчете на 1 га в 45 раз превышают затраты на возделывание зерновых культур, в 15 раз — на возделывание картофеля.
Все овощные культуры относятся к группе пропашных. Защищенный грунт (теплицы, парники, шампиньонницы, укрытия) дает возможность создать оптимальные условия для растений и производить рассаду и овощи во внесезонное время, когда их нельзя вырастить в поле. Применение рассадной культуры, суть которой заключается в выращивании молодых растений (рассады) в специальных сооружениях и последующей пересадке их в поле или в другое сооружение, где они будут расти до уборки урожая, способствует более полному использованию земельной площади, солнечной радиации, лучшей защите молодых растений от неблагоприятных погодных условий, болезней и вредителей, снижению расхода семян на посев, обеспечению оптимальной густоты стояния растений в поле, получению раннего и более высокого урожая, чем при прямом посеве.
В овощеводстве применяют такие технологические приемы, как доращивание и выгонка. При доращивании формирование продуктового органа (головки цветной капусты, кочанчиков брюссельской) идет за счет оттока пластических веществ в этот орган. Поздней осенью растения, начавшие формировать продуктовые органы в поле, выкапывают и переносят в теплицы или парники и прикапывают. При выгонке продуктовый орган образуется за счет оттока запасных веществ, накопленных в запасающем органе — луковице, корневище, корнеплоде. Эти органы используют в качестве посадочного материала, плотно высаживая в теплицах, других сооружениях, а иногда и в открытом грунте, что дает возможность в короткий срок обеспечить высокий выход продукции.
Для лука-порея, петрушки и сельдерея применяют метод кон-сервации (пристановки), когда поздней осенью выкопанные в поле растения переносят в теплицы, где поддерживают низкую положительную температуру.
В овощеводстве защищенного грунта (часто и открытого) практикуются повторные посевы, когда в течение года площадь используют под несколько культур. Кроме того, применяют так называемые уплотненные посевы, когда на одной площади выращивают две культуры, различающиеся по использованию объема почвы и воздушного пространства.
Плоды томата и дыни часто снимают недозрелыми. Для обеспечения их созревания (дозревания) в помещениях, где их хранят, поддерживают соответствующий температурный и влажностный режимы.
