Северо-Западный район расположен на Русской равнине, представляющей собой низменность со следами деятельности ледника (моренно-грядовый, холмистый рельеф). Пониженные участки рельефа заняты многочисленными озерами и торфяниками. Климатические условия характеризуются повышенной влажностью, сравнительно теплой зимой и прохладным летом, что объясняется влиянием Атлантики. Почвы в основном подзолистые, повсеместно встречаются также торфяно-болотные. Естественная растительность (елово-сосновые леса с участием березы и др.) сильно вырублена (на 50%) и изменена. На северо-востоке леса сохранились лучше.
Минеральные ресурсы
На западе Ленинградской области подземным способом добываются горючие сланцы (Ленинградское месторождение в районе Сланцев), повсеместно распространен торф. В Новгородской области (Боровичи) находится месторождение бурого угля. Тихвинское месторождение бокситов эксплуатируется к юго-востоку от Санкт-Петербурга. Фосфориты (Кингисеппское месторождение Прибалтийского бассейна) добываются на западе Ленинградской области. В Новгородской области в 1984 г. в долине реки Мсты были обнаружены алмазы. В Калининградской области сосредоточены запасы янтаря.
Довольно широко распространены минеральные строительные материалы: строительный камень и щебень, глины (сырье для производства огнеупорных изделий) — на севере Новгородской области (Боровичско-Лобытнинское месторождение), цементные и флюсовые известняки (Пикалёво), в Ленинградской области — облицовочные камни, граниты, кварциты, мраморы (Каарлахтинское или Кузнечное месторождение гранита в районе Приозерска); месторождения минеральных красок (умбры, охры, берлинской лазури) расположены у Всеволожска.
