Оолиты. 
Влияние условий формирования минералов на их внешний вид

Оолиты — более или менее правильные шарообразные образования концентрически-скорлуповатого строения; отдельные слои нарастают вокруг какого-либо центра (песчинки, осколка раковины и др.), покрывая его скорлупками, налегающими одна на другую. Оолиты чаще всего сцементированы минеральным цементом друг с другом в осадочную горную породу. В зависимости от величины получающихся шариков различаются оолитовые агрегаты — икряные, гороховые и т. п. Чаще всего оолиты бывают сложены кальцитом, бурым железняком, арагонитом, доломитом, сидеритом, окислами марганца — пиролюзитом бокситами морского и озерного происхождения.

Псевдоолиты

Псевдоолитами (бобовинами) называют образования, аналогичные оолитам по форме, но не обладающие концентрической слоистостью. Они характерны, например, для бурого железняка — бобовые руды.

Сферолиты в отличие от оолитов имеют радиально-лучистое строение. Каждое волокно сферолита соответствует вытянутому кристаллу. Кристаллы как бы сходятся в центре сферолита.

Дендриты имеют ветвящееся, древовидное строение и похожи на отпечатки растений (особенно папоротников). Они возникают при быстром росте кристаллов по отдельным направлениям (когда происходит проникновение растворов по тонким волосным трещинкам породы). Такие формы образуют самородные элементы — серебро, медь. Особенно часто встречаются черные дендриты окислов марганца.

Натечные формы получаются при образовании минерала осаждением из раствора, протекающего по какой-нибудь поверхности и при этом испаряющегося. Получается скорлуповатое строение из радиально расположенных тонкоигольчатых кристаллов. По внешнему виду натечные формы могут быть шаровидными, неправильной формы, с гладкой блестящей поверхностью — стеклянные головы (например, бурая стеклянная голова, красная стеклянная голова, характерные соответственно для бурого железняка и красного железняка — гематита), неправильно цилиндрическими, если они получились при медленном стекании быстро кристаллизующейся жидкости в свободное пространство. К последней группе относятся сталактиты (образования типа ледяных сосулек). Часто в известковых пещерах встречаются крупные столбообразные сталактиты и сталагмиты, растущие снизу, гроздевидные и почковидные формы (характерны для малахита и халцедона).

Листоватые, пластинчатые, чешуйчатые агрегаты сложены кристаллами соответствующего облика (слюда, хлорит, барит). При подразделении здесь, кроме формы, учитываются размеры.

Плотные (скрытокристаллические) агрегаты — это зернисто-кристаллические агрегаты, зерна которых неразличимы даже в лупу (например, опал, халцедон, лимонит и др.).

В шестоватых, игольчатых, волокнистых агрегатах отдельные кристаллы имеют вытянутую в одном направлении форму. При этом встречаются расположенные радиально или параллельно (параллельно-волокнистые агрегаты асбеста, селенита), сноповидные (турмалин), лучистые (натролит).

Землистые агрегаты напоминают куски рыхлой почвы, составные части которой слабо связаны между собой; они обычно пачкают руки, легко распадаются на мелкие комочки из мельчайших зернышек. Характерны для порошковатых, рыхлых минералов (гидроокислов марганца, железа) и для осадочных горных пород (глин, бокситов и др.). Кристаллические образования в них невозможно различить в лупу. Землистые массы желтого и бурого цвета называют охристыми (гидроокислы железа), а черного — сажистыми (гидроокислы марганца).

Налеты и примазки — это тонкие пленки минералов на поверхности кристаллов других минералов или горных пород (например, тонкие пленки гидроокислов железа на кристаллах горного хрусталя, примазки «медной зелени» и «сини» (малахита и азурита) на горных породах и т. д.).

Размеры отдельных кристаллов колеблются в широких пределах — от микроскопических до гигантских, массой до тонны и более. Известны кристаллы кварца и полевого шпага высотой в рост человека.

Среди осадочных пород встречаются кристаллы, измеряемые микронами и миллимикронами. Агрегаты этих мельчайших минералов были выявлены лишь в последнее время благодаря применению рентгенографии и электронного микроскопа.

К микроминералам относятся минералы, составляющие главную массу глин: каолинит, монтмориллонит и др.