Гипотеза о зарождении жизни вне Земли. 
Теория панспермии

Еще в 70-х гг. XX столетия один из индийских математиков рассчитал вероятность зарождения жизни на Земле от синтеза простых молекул до появления генетического кода, механизма синтеза белка и прохождения всех этапов эволюции живого на планете за тот период времени, когда жизнь на Земле, как считается, стала возможной, т. е. поверхность планеты в достаточной степени остыла (около 3,5 млрд лет назад). Его расчеты показали, что эта вероятность составляет одну квадрильопную долю процента, т. е. зарождение жизни на нашей планете и прохождение биологической эволюции за рассчитанный период времени представляется абсолютно невероятным событием. Поэтому многие ученые в настоящее время склоняются к мнению, что жизнь на Землю была привнесена с других планет, возможно, даже из другой солнечной системы или галактики. На Земле появился готовый, сформировавшийся в космосе задолго до появления планеты, генетический код и механизм синтеза белка, причем, возможно, что такие заносы случались неоднократно. Одной из гипотез появления жизни на Земле является теория панспермии о возникновении жизни на других планетах и последующем переносе микроорганизмов на Землю. Весьма вероятно, что первыми обитателями Земли были споровые бактерии и грибы. От них за время, отведенное для эволюции живого на планете, были образованы и все другие живые организмы. Недавно британский астроном Ф. Хойл получил доказательства в поддержку этой гипотезы, основанные на поглощении радиации межгалактической пылью. Хойл утверждает, что межгалактическая пыль может содержать споры грибов и бактерий, которые прекрасно переносят жесткие условия космоса: абсолютный вакуум, низкую температуру, отсутствие влаги и высокую радиацию. Голландские ученые из Лейденского университета изучили влияние высокого вакуума, низких температур и УФ-радиации на выживание спор В. subtilis. Данные их экспериментов свидетельствуют, что споры в межзвездном космическом облаке могут выжить в течение 4,5—45 млн лет. Молекулярные межзвездные облака перемещаются по космическому пространству со скоростью, достаточной для переноса живых спор от одной солнечной системы к другой за этот рассчитанный период времени. И хотя эти результаты однозначно не доказывают факт зарождения жизни вне Земли и привнесения ее на нашу планету извне, они могут быть приняты во внимание при рассмотрении такой гипотезы и доказывают возможность путешествия живых организмов через космическое пространство от одной планеты к другой.

Подтверждением гипотезы панспермии служит также обнаружение в одной из групп метеоритов окаменелостей, морфологически сходных с земными цианобактериями и плесневыми грибами. Возраст таких метеоритов (4,6 млрд лет) соответствует времени формирования Земли. Если будет доказано, что это действительно остатки древних микроорганизмов, то можно будет говорить о возникновении микробной жизни во вселенной раньше, чем на Земле. Однако поскольку ни в одном метеорите не найдены живые представители мира микробов, пока рано говорить о возможности занесения из космоса прокариотических клеток, давших начало земной биологической эволюции.