Система образования скандинавских стран строится примерно по одной модели и имеет общие особенности

Во-первых, большая часть учебных заведений в этих странах — государственные, более того немногочисленные частные школы и вузы получают от государства субсидии. Поэтому образование в Скандинавии бесплатное, приходится платить только регистрационные и небольшие студенческие взносы. Так что основная статья расходов иностранного студента — проживание и питание.

Во-вторых, в отличие от других европейских стран, предуниверситетская школьная программа длится не два, а три года, так что скандинавы заканчивают гимназию в 19 лет. Что, однако, не мешает скандинавским университетам быть более либеральными по отношению к иностранным абитуриентам. Многие из них готовы взять семнадцатилетнего выпускника российской школы, конечно при наличии у того хорошей подготовки, способностей и знания, по крайней мере, английского языка.

То, что большинство скандинавов говорит на английском, как на родном, — известно. Кстати, это происходит благодаря тому, что ряд предметов в школе и, особенно, в вузе преподается на английском. Причем, число университетских программ на этом языке с каждым годом растет, а учебная литература по отдельным дисциплинам существует исключительно на английском. И это тоже своеобразное преимущество для иностранца.

Система народных школ, придуманная в XIX веке датским епископом, философом и поэтом Николаем Грундтвигом, была революционной для своего времени, поскольку предполагала два главных нововведения — диалог, как основной метод обучения, и школьное самоуправление. В то время такой подход к обучению считался революционным и крайне демократичным. Народные школы сыграли огромную роль в формировании демократического общества в Скандинавии и оказали влияние на систему образования в этих странах в целом. В частности, такие черты скандинавских учебных заведений, как неформальная атмосфера на занятиях, свобода в выборе курсов и дружеский контакт с преподавателем, идут оттуда.

В народных школах можно изучать практически все что угодно, начиная от серьезных дисциплин — философии, международного права, лингвистики — и заканчивая курсами по интересам (шитье, керамика, йога, вождение мотоцикла). Есть и чисто скандинавская специализация — «жизнь на свежем воздухе»: походы, ночевки в снежных норах, рыбалка, охота, пикники, альпинизм.

Скандинавские учебные заведения открыты для иностранцев, но при этом эмиграция, даже квалифицированная (то есть из иностранных выпускников местных вузов) не поощряется. Разрешение на пребывание в стране выдается строго на срок учебы, после окончания которой вы обязаны покинуть гостеприимную Северную Европу.