Понятие о геронтологии и гериатрии, актуальность проблемы в настоящее время. 
Теории старения организма

Геронтология — наука о старении. Гериатрия — изучает болезни старых людей. Изучением причин и биологических механизмов старения организма занимается сравнительно молодая наука — геронтология, настоящая история которой начинается с XX века. Первыми учеными, начавшими серьезное изучение причин и механизмов старения, был немецкий зоолог и эволюционист, основатель дарвинизма Август Вейсман. Он предположил, что старение — это результат ограниченной способности соматических клеток организма к размножению/делению. Гибель клеток организма наступает в результате их изношенности, и они не подлежат замене. А половые клетки, названные им бессмертной «зародышевой плазмой», не имели ограничений к числу делений. Следом за Вейсманом в 1908 году великий русский биолог и патолог Илья Ильич Мечников в своей работе по иммунологии (за которую получил в последствии Нобелевскую премию), выдвинул теорию, что старение — это результат постепенного отравления организма токсичными продуктами метаболизма кишечной микрофлоры. Эта гипотеза получила свое развитие в 1955 году, когда американский химик Денгам Харман опубликовал свою работу «Старение: теория, основанная на свободнорадикальной и радиционной химии». По мнению Хармана, универсальной причиной старения служит накопление в клетках токсинов в виде продуктов свободнорадикальных реакций окисления биомолекул. Образующиеся при этом свободные радикалы запускают реакции перекисного окисления липидов, белков, нуклеотидов и полисахаридов, вызывают разрывы и деспирализацию ДНК.