Введение. 
Функции языка и фонологические понятия

Язык выполняет много функций (ученые выделяют до 25 функций языка и его единиц), однако основная функция языка, главное его назначение — быть средством общения людей. Общение (или коммуникация) — это передача от одного лица другому какого-то сообщения с той или иной целью. Конечно, люди, помимо языка, пользуются и иными средствами общения, например жестами, различными сигналами и знаками, музыкальными сочетаниями звуков, красками и их сочетаниями и т. п. Однако все эти средства общения оказываются всего-навсего вспомогательными по отношению к единственному универсальному средству — словесному языку. Язык выражает мысли, обеспечивая, таким образом, возможность общения между людьми. С другой стороны, язык не просто средство передачи «готовой мысли», он — орудие самого формирования мысли, т. е. выполняет мыслеформирующую функцию. Недаром крупнейший языковед-мыслитель первой половины XIX в. Вильгельм фон Гумбольдт (1767 — 1835) называл язык «образующим органом мысли». Общение людей предполагает определенные знания у них об окружающей действительности, а одним из универсальных и эффективных средств познания окружающего мира является язык. Мы достигли, таким образом, понимания того, что в первичном образовании человеческого рода язык составляет первую и необходимую ступень, откуда можно проследить развитие народа в направлении его прогресса.