Фоновыми героями являются, например, такие, как бедный шарманщик, мерзнущий на улице, но честным и непосильным трудом зарабатывающий на кусок хлеба, которого Макар Девушкин уважает за то, что он «…целый день ходит да мается, ждет залежалого, негодного гроша на пропитание, да зато он сам себе господин, сам себя кормит. Он милостыни просить не хочет; зато он для удовольствия людского трудится, как заведенная машина, — вот, дескать, чем могу, принесу удовольствие. Нищий, нищий он, правда, все тот же нищий; но зато благородный нищий; он устал, он прозяб, но все трудится, хоть по-своему, а все-таки трудится». И трагически утверждает: «И много есть честных людей, которые хоть немного зарабатывают по мере и полезности труда своего, но никому не кланяются, ни у кого хлеба не просят. Вот и я точно так же, как и этот шарманщик … точно так же, как и он, по мере сил тружусь, чем могу, дескать». Не оставляет равнодушным и история о меленьком мальчике, который «…на вид больной такой, чахленький, в одной рубашонке да еще в чем-то. Чуть ли не босой стоит, разиня рот музыку слушает — детский возраст! Загляделся, как у немца куклы танцуют, а у самого и руки и ноги окоченели, дрожит да кончик рукава грызет». «Примечаю, что в руках у него бумажечка какая-то… Подбежал он ко мне, ручонки дрожат у него, голосенок дрожит, протянул он ко мне бумажку и говорит: записка! Развернул я записку — ну что, все известное: дескать, благодетели мои, мать у детей умирает, трое детей голодают, так вы нам теперь помогите, а вот, как я умру, так за то, что птенцов моих теперь не забыли, на том свете вас, благодетели мои, не забуду. Ну, что тут; дело ясное, дело житейское, а что мне им дать? Ну, и не дал ему ничего. А как было жаль! Мальчик бедненький, посинелый от холода, может быть и голодный, и не врет, ей-ей, не врет; я это дело знаю», — писал Макар в письме Вареньке. И таких фоновых героев на страницах романов Достоевского очень много. Все они по-своему несчастны и все страдают из-за нищеты и безразличия окружающих.
