Время возникновения феодальной вотчины в Древней Руси является предметом многолетней дискуссии. Известно, для феодального общества характерны два основных класса: феодалы и феодально-зависимые крестьяне. Однако структура раннефеодального общества Киевской Руси была более сложной.
Древнерусское государство IX—Х вв. — это раннефеодальная монархия. Во главе государства стоял киевский князь, называвшийся великим князем.
Он управлял при помощи совета из других князей и дружинников (боярская дума). Главное место в экономике Киевской Руси занимало сельское хозяйство. Основу его составляло пашенное земледелие. По сравнению с первобытнообщинным строем в этот период техника земледелия была значительно усовершенствована.
Период политической раздробленности наступил в XII—XV вв. Это закономерный исторический этап в развитии феодализма. Существует множество причин, по которым это произошло. А последствия в большинстве случаев плачевны.
В домонгольский период политический строй русских земель и княжеств имел свои, местные особенности, обусловленные различиями в уровне темпах развития производительных сил, феодальной земельной собственности, зрелости феодальных производственных отношений. В конце XII — начале XIII вв. на Руси определились три основных политических центра, каждый из которых оказывал решающее влияние на политическую жизнь в соседних с ними землях и княжествах: для Северо-Восточной и Западной (и в немалой степени для Северо-Западной и Южной) Руси — Владимиро-Суздальское княжество; для Южной и Юго-Западной Руси — Галицко-Волынское княжество; для Северо-Западной Руси — Новгородская феодальная республика.
После Батыева нашествия (1237- 1240) над Русью устанавливается так называемое монголо-татарское иго, которое характеризовалось взиманием дани и неблагоприятными последствиями для Руси. Но в этот период также происходит подъем отдельных княжеств.
В конце XV — начале XVI вв. более чем двухвековая борьба русского народа за свое государственное единство и национальную независимость завершилась объединением русских земель вокруг Москвы в единое государство. К концу XV в. сложились условия для перехода объединительного процесса в завершающую стадию — формирование единого централизованного Русского государства, где происходит создание «судебника» и появляется новая форма землевладения.
