Поверхностные воды. 
Реки и каналы

Речная сеть. Положение Беларуси в зоне достаточного увлажнения, особенности геологического строения и рельефа обусловили развитие густой гидрографической сети, включающей многочисленные реки, ручьи и озера. Строительство на территории Беларуси каналов, водохранилищ и прудов еще больше увеличило ее густоту.

Речная сеть Беларуси включает 20 800 рек и ручьев общей длиной 90 600 км. Как по протяженности, так и по количеству преобладают малые реки и ручьи. Только 3 реки в пределах страны имеют длину более 500 км: Днепр и его крупнейшие притоки Березина и Припять. Большое количество малых рек объясняется тем, что по территории Беларуси проходит Черноморско-Балтийский водораздел. Около 58% территории Беларуси относится к бассейну Черного моря, а 42% - Балтийского. Главные речные системы Беларуси: Днепр с Березиной и Сожем, Припять, Западная Двина, Неман и Западный Буг.

Речные системы имеют отличительные черты по разным гидрологическим показателям. Они значительно отличаются по протяженности рек на единицу площади. Этот показатель называется густотой речной сети. В Беларуси в среднем она составляет 0,44 км/км². На возвышенностях северо-западной части страны этот показатель увеличивается до 0,6−0,8 км/км², а на низменностях Полесья уменьшается до 0,2−0,3 км/км². Гидрографическая сеть Полесья сильно изменена в результате мелиорации и дополняется осушительными каналами. Необходимо отметить, что Беларусь отличается довольно густой речной сетью. Например, в Западной Сибири этот показатель не превышает 0,32 км/км².

Для рек характерен смешанный тип питания, включающий снеговое, дождевое и грунтовое. На большей части республики преобладает снеговое питание, а в западных районах (бассейны Западного Буга, Немана) — грунтовое. Сравнительно низкая доля дождевого питания обусловлена большой испаряемостью на протяжении теплой половины года и хорошей водопроницаемостью грунтов. В западных районах страны значительно меньшая мощность снежного покрова, поэтому тут доля снегового питания уступает грунтовому. Сток рек неравномерно распределяется по сезонам года и определяет особенности гидрологического режима. По этому показателю реки Беларуси относятся к восточно-европейскому типу, со стоком во все сезоны года и весенним максимумом. На всех реках республики наблюдается весеннее половодье. На больших реках оно обычно продолжается 1,5−2,5 месяца. Во время половодья уровень воды на малых реках может подниматься на 2−3 м, на крупных — на 5−6 м. В многоводные годы на Западной Двине и на Днепре подъем уровня воды достигает 8−9 м. На Полесье с плоским рельефом половодье обычно более растянуто по времени. Летом и зимой на реках Беларуси отмечается самый низкий уровень воды — летняя и зимняя межень. Летом она обусловлена высокой испаряемостью, а зимой отсутствием поверхностного стока.

Летом и осенью межень может нарушаться кратковременными дождевыми паводками. С начала декабря реки замерзают. Обычная продолжительность ледостава — 3−4 месяца, а максимальная толщина льда достигает 40−50 см. В отдельные мягкие зимы, преимущественно на западе страны, ледостав может не образовываться.

Все реки Беларуси относятся к равнинным и имеют небольшие уклоны. Скорость течения большинства больших и средних рек не превышает 0,6−0,7 м/с. На малых реках скорость течения обычно больше в 2−3 раза. (Для сравнения: скорость горной реки Нарын в Кыргызстане составляет около 10 м./ с.) Наибольшая скорость течения характерна для рек системы Немана, Вилии и Западной Двины, например реки Страча. Полесские реки, наоборот, характеризуются медленным течением.

Характеристика рек Черноморского бассейна. Реки Беларуси образуют следующие речные бассейны: Днепра, Припяти, Западной Двины, Немана, Западного Буга, Вилии и Ловати.

Самый большой по площади речной бассейн образует Днепр со своими притоками. На территории республики он занимает почти 64 тыс. км 2. Днепр — самая большая река Беларуси. Она берет начало на Валдайской возвышенности в России (Тверская область) и несет свои воды в Днепровский лиман Черного моря на Украине. Общая протяженность реки — 2201 км, из них на территории Беларуси — 700 км.

Приходя с востока, Днепр почти под прямым углом поворачивает на юг недалеко от Орши. Тут он прорезает гряду девонских известняков и образует так называемые Кобелякские пороги. Далее он пересекает Оршанско-Могилевскую и Центральноберезинскую равнины, Приднепровскую низменность.

Правый берег реки обычно значительно выше левого. Примерно до Шклова Днепр течет в узкой долине с высокими крутыми берегами. Ниже долина постепенно становится шире, а русло извилистым, с многочисленными излучинами, перекатами. Ниже устья р. Друть берега Днепра начинают принимать полесский вид. В пойме увеличивается количество небольших озер-стариц.

Ширина реки составляет от 15−120 м в ее верхнем течении на территории Беларуси до 800−1500 м на границе с Украиной.

Весеннее половодье длится 2−2,5 месяца, и во время его уровень воды обычно поднимается на 4−6 м и более.

Крупнейшие правы е притоки Днепра — Друть и Березина, левый — Сож. Практически вся река судоходная, на ней много речных пристаней и 2 порта — в Могилеве и Речице.

Второй по размерам речной бассейн в пределах Беларуси образует Припять. Площадь водосбора реки в пределах страны немного меньше 53 тыс. км². Река берет начало на западе Украинского Полесья (Волынская область) и с запада на восток пересекает Полесскую низменность. На территории Беларуси ее протяженность 500 км. Припять принимает воды более 800 водотоков, поэтому является самым полноводным притоком Днепра, в который впадает за пределами страны.

Крупнейшими правыми притоками Припяти являются Стырь, Горынь, Ствига, Уборть, Словечна, левыми — Пина, Ясельда, Случь, Птичь. Река протекает по Полесской низменности, а в районе Мозыря — вдоль Мозырской гряды. Пойма реки широкая и сильно заболочена, с большим количеством стариц и проток.

На повышенных участках поймы встречаются пойменные дубравы. Местами ширина поймы достигает 30 км. Русло постепенно расширяется от 40−60 м в верховьях до 200−300 м на границе с Украиной. Берега Припяти в основном пологие, на излучинах местами обрывистые. Дно преимущественно песчаное, поэтому мутность реки небольшая. Весной уровень воды поднимается невысоко, обычно на 2−3 м, но затапливается большая территория. Весеннее половодье длится около 3 месяцев. Припять на всей территории Беларуси судоходна. На ней расположены порты Пинск и Мозырь, а также многочисленные речные пристани.

Характеристика рек Балтийского бассейна. Северо-западную часть Беларуси занимает бассейн Неман. По общей длине Неман уступает только Днепру и Западной Двине. В пределах Беларуси он протянулся на 459 км. Площадь водосбора составляет около 35 тыс. км².

Река берет начало на Минской возвышенности — в Узденском районе, далее протекает среди живописных лесных ландшафтов.

В пределах Неманской низменности долина реки расширяется, она часто заболочена. Водосбор Немана охватывает возвышенности Белорусской гряды, поэтому река неоднократно изменяет свое направление. Недалеко от Гродно долина реки сужается, потому что пересекает Гродненскую возвышенность. Без того большая скорость течения здесь увеличивается, и местами валуны образуют настоящие пороги. Ширина реки 200−380 м в нижнем течении. Русло Немана извилистое, с большим количеством мелей и перекатов, песчаных островов. В связи с этим река не имеет транспортного значения, но на ней возможно строительство гидроэлектростанций. Крупнейшие правые притоки Немана — Вилия, Западная Березина, Дитва, Котра, левые — Щара и Зельвянка.

По величине и экономическому значению Неман не может сравниться с Днепром. Однако эта река является символом Беларуси, недаром ее называют «бацька мой, Нёман». Немало произведений посвятили Нема ну поэты и писатели А. Мицкевич, Якуб Колас, В. Сырокомля и др.

Северные районы Беларуси охватывает бассейн реки Западная Двина, площадь которого в пределах страны превышает 33 тыс. км². Бассейн почти совпадает с границами Белорусского Поозерья и Витебской области.

Как и Днепр, река берет начало на Валдайской возвышенности, но несет свои воды в Балтийское море через Россию, Беларусь и Латвию. По общей длине Западная Двина уступает только Днепру. В пределах Беларуси ее длина составляет 328 км.

Западная Двина протекает преимущественно по низменностям: Суражской и Полоцкой. В бассейне Западной Двины расположены многочисленные озера, большинство из которых связаны с рекой системой рек и протоков. Крупнейшие правые притоки — Оболь, Дрисса, левые — Лучоса, Улла, Дисна. Долина реки глубоко врезана. Русло извилистое, с крутыми берегами, многочисленными перекатами и островами. В месте впадения Дисны большое количество валунов образует Дисненские пороги. Средняя ширина реки 100−300 м.

Суровый климат и особенности строения долины Западной Двины обусловили наиболее протяженный период с ледовыми явлениями и самый высокий подъем уровня воды во время весеннего половодья (9−12 м). На всем протяжении река судоходна. На ней находятся такие крупные города, как Витебск (порт), Полоцк и Новополоцк.

На северо-востоке Беларуси находится небольшой речной бассейн реки Ловать. Юго-западные районы занимает бассейн Западного Буга. Эта река берет начало на склонах Подольской возвышенности в Украине (Львовская область), несет свои воды на границы Беларуси и Польши и недалеко от Варшавы впадает в Вислу. На территории Беларуси длина реки составляет 154 км, а площадь бассейна около 11 тыс. км². Крупнейшие притоки Западного Буга — реки Мухавец и Лесная.

Каналы. Принадлежность рек к разным бассейнам и равнинность водоразделов с давних времен способствовали строительству судоходных каналов. Крупнейшими среди них являются Днепровско-Бугский, Августовский, Огинский, Микашевичский каналы, Березинская и Вилейско-Минская водные системы.

Самым крупным и важным по хозяйственному значению является Днепровско-Бугскийканал. Он соединяет реку Пина (приток Припяти) и реку Мухавец (приток Буга). Тянется канал на 196 км, включая канализированные участки рек Пина и Мухавец.

Строительство канала велось в XVIII — XIX вв., после чего он неоднократно восстанавливался. Канал используется для приема воды с окружающих мелиорационных систем.

Речные системы Немана и Вислы соединяет Aвгустовский канал, часть которого расположена в Польше, а часть — в Гродненской области. Канал был построен в начале XIX в. для перевозки грузов.

Его общая протяженность — 102 км, из них на территории современной Беларуси — 22 км. Канал представляет собой систему озер, прудов, канализированных рек и притоков. После строительства железных и автомобильных дорог потерял свое транспортное значение. Польская часть канала восстановлена и используется в туристических целях. Сейчас восстановлен канал и на территории нашей страны.

Сравнительно недавно, во второй половине ХХ в., была построена Вилейско-Минская водная система. Она соединяет реки Вилия и Свислочь и включает Вилейское и Заславское водохранилища, систему каналов длиной более 60 км. Основное назначение водной системы — обеспечение Минска.

Ввод системы в действие позволил увеличить забор воды из Свислочи в 4 — 5 раз.

Кроме перечисленных, на территории Беларуси построено большое количество мелиоративных каналов. Самый крупный из них Славковичско-Яминский. Общая длина мелиоративных каналов превышает 150 тыс. км.