Механизмы регуляции температуры тела. 
Адаптация к теплу и холоду. 
Гипо — и гипертермия

Постоянство температуры тела обеспечивается сложными рефлекторными актами, которые возникают в ответ на температурное раздражение терморецепторов. При относительно постоянной температуре окружающей среды от кожный терморецепторов поступают ритмичные импульсы. Частота этих импульсов максимальна для холодовых рецепторов кожи и кожных сосудов при температуре 30 °C, а для кожных тепловых рецепторов — при температуре 43 °C (в условиях теплового комфорта обе группы рецепторов почти молчат). При охлаждении кожи частота импульсации в холодовых рецепторах возрастает, а при согревании урежается. На такие же перепады температуры тепловые рецепторы реагируют противоположно. Тепловые и холодовые рецепторы внутри ЦНС реагируют на изменение температуры крови, притекающей к нервным центрам.

Терморецепторы ЦНС находятся в передней части гипоталамуса — в преоптической зоне, в ретикулярной формации среднего мозга, а также в спинном мозге. В гипоталамусе расположены основные центры терморегуляции. Разрушение гипоталамуса влечет за собой потерю способности регулировать температуру тела и делает животное пойкилотермным. Химическая терморегуляция контролируется каудальной частью гипоталамуса, физическая — его передней частью. В осуществлении гипоталамической регуляции температуры тела участвуют железы внутренней секреции, главным образом щитовидная и надпочечники. Во время пребывания в холоде происходит усиленное выделение гормонов щитовидной железы, повышающего обмен веществ и, следовательно, образование тепла. Адреналин, усиливая окислительные процессы в тканях, повышает теплообразование и суживает кожные сосуды, уменьшая теплоотдачу. Поэтому адреналин способен вызывать повышение температуры тела (фильм «К-2»).

Если человек длительное время находится в условиях значительно повышенной или пониженной температуры окружающей среды, то механизмы физической и химической регуляции тепла, могут оказаться недостаточными и возникают следующие состояния.

1. Гипотермия — явление, при котором температура тела ниже 35 °C. При этом наблюдается состояние, подобное наркозу: исчезновение чувствительности, ослабление рефлекторных реакций, понижение возбудимости нервных центров, понижается артериальное давление (при температуре тела 24 — 25 °C оно может составлять 15 — 20% от исходного).

В последние годы искусственно создаваемая гипотермия с охлаждением тела до 24−28 °С применяется на практике в хирургических клиниках, осуществляющих операции на сердце и ЦНС. Значение ее в том, что гипотермия значительно снижает обмен веществ головного мозга, а следовательно, потребность этого органа в кислороде. В результате становится переносимым более длительное обескровливание мозга.

При относительно кратковременных и не чрезмерно интенсивных воздействиях холода на организм понижения температуры внутренней среды не происходит. В то же время это способствует развитию простудных заболеваний и обострению хронических воспалительных процессов. В этой связи важную роль приобретает закаливание организма. Закаливание достигается повторными воздействиями низкой температуры возрастающей интенсивности. Эффект закаливания проявляется и в случае водных процедур, и при воздействии холодного воздуха. Закаливание происходит быстрее, если воздействие холода сочетается с активной мышечной деятельностью.

Гипертермия — состояние, при котором температура тела поднимается выше 37 °C. Она возникает при продолжительном действии высокой температуры окружающей среды, особенно при влажном воздухе, и, следовательно, недостаточно эффективном потоотделении. Резкая гипертермия, при которой температура тела достигает 40 — 41 °C, сопровождается тяжелым общим состоянием организма и носит название теплового удара. Люди, живущие в жарких регионах способны адаптироваться к избыточному теплу — у них выделяется много пота с малым содержанием электролитов.

От гипертермии следует отличать такое изменение температуры, когда внешние условия не изменены, но нарушается собственно процесс терморегуляции. Примером такого нарушения может служить инфекционная лихорадка. Одной из причин ее возникновения является высокая чувствительность гипоталамических центров регуляции теплообмена к некоторым химическим соединениям, в частности к бактерийным токсинам. В обоих случаях предельная температура для выживания — 42 — 43 °C.