Гражданское общество — это система независимых от государства общественных институтов и отношений, которые призваны обеспечить условия для самореализации отдельных индивидов и коллективов, реализации частных интересов и потребностей. Его можно определить как сеть автономных и полуавтономных институтов, посредством которых отдельные индивиды могли артикулировать свои частные интересы, преследовать их в повседневной жизни, оформляя как своеобразную политическую инициативу «снизу» и тем самым влияя на государство.
Таким образом, гражданское общество есть та среда, в которой современный человек законным путём удовлетворяет свои потребности, развивает свою индивидуальность, подходит к осознанию ценности групповых акций и общественной солидарности. Это общество, в котором государство и экономика образуют две чётко разделённые между собой сферы, причём государство носит инструментальный характер, контролируя индивидуальные интересы в их экстремальных проявлениях, оно само находится под контролем институтов, имеющих экономическую базу. Опираясь на экономическое развитие, оно требует постоянного пополнения знаний, и потому исключает какую бы то ни было идеологическую монополию. власть политический партия элита Гражданское общество представлено сетью добровольно образовавшихся негосударственных структур (клубов, организаций, объединений, ассоциаций, союзов, центров, фондов) во всех сферах жизнедеятельности общества и совокупностью негосударственных отношений — экономических, социальных, политических, духовных и других. Для организаций гражданского общества характерны:
- А) их сеть может быть плотной или рыхлой;
- Б) они выражают интересы граждан;
- В) они создаются независимо от государства и существуют автономно от него;
- Г) они образуются спонтанно.
