Теория религии О. Конта

По мнению О. Конта, религия была доминирующей формой мировоззрения на теологической стадии интеллектуальной эволюции общества. С развитием науки и производства роль традиционной религии ослабевает. Однако Конт считал, что индустриальное общество нуждается в новой религии для обеспечения интеграции и социального порядка, поскольку он просто не видел другого средства примирения конфликтующих классов нарождающегося индустриального общества. Новая религия должна была базироваться на научном объяснении мира, единственно совместимом с модернизацией. По мнению Конта, новая религия должна была основываться на научных представлениях о природе общества, и поэтому ядром этой новой религии должна была стать позитивная наука об обществе — социология.

Теория религии К. Маркса

К. Маркс высказывался в отношении религии более критично. Он тоже считал, что традиционные религии будут исчезать по мере развития современного общества, однако развитие общества для него — это не примирение противоречий капиталистического общества, а полная смена капиталистической общественно-экономической формации коммунистической формацией.

В отличие от Конта и Дюркгейма, Маркс рассматривал религию не как средство интеграции общества, а как выражение отчуждения человека, характерного для всех обществ социального неравенства. (Согласно Марксу отчуждение — это перенесение сущности человека на внешние предметы.) «Мы сами создали своих богов», — писал он. Религия — это «сердце бессердечного мира», прибежище от жестокости повседневной жизни. По мнению Маркса, религия не только отражает социальное неравенство, существующее в мире, но и маскирует его, распространяя в обществе идеалы единства и братства. Общеизвестно выражение Маркса, что религия — это «опиум для народа». Маркс считал, что религия — это одно из идеологических средств духовного угнетения людей и оправдания неравенства в распределении богатства и власти в обществе. Откладывая счастье и вознаграждение на загробную жизнь, она приучает людей к покорности и принятию существующего социального неравенства и несправедливости. Поэтому на самом деле религия служит интересам господствующего социального класса, а не общества в целом. По мысли Маркса, религия исчезнет тогда, когда ее идеалы и ценности будут реализованы в реальном мире, т. е. с крушением капитализма и переходом к коммунизму.