Военная реформа. 
История государственного управления в России

Крымская война вскрыла полную несостоятельность феодальной организации вооруженных сил обеспечить оборону страны и противостоять в военном столкновении с буржуазными государствами.

Сословная армия оказалась неэффективной. Система комплектования русской армии осуществлялась на основе рекрутского набора из податных сословий (крестьян и мещан). Солдаты служили по 25 лет, т. е. практически пожизненно. Военнообученного резерва для развертывания армии во время войны и восполнения боевых потерь практически не было.

Офицерский корпус комплектовался из дворян, т. е. назначения на командные должности производились не за заслуги и знания, а по принципу сословной принадлежности, по протекции. Отсюда крайне слабая общая и боевая подготовка командного состава, особенно высшего.

Дополняли общую неприглядную картину состояния армии запутанная система военного управления, устаревшее вооружение (как следствие отсталости промышленности), крайне слабая маневренность войск, вынужденных передвигаться к месту боевых действий пешим порядком, подчас тысячи километров из-за неразвитости сети железных дорог.

Необходимость военной реформы была ясна даже самодержавному правительству. Ее подготовка началась с 1862 г., когда военным министром был назначен генерал (в будущем фельдмаршал) Д. А. Милютин, либерально настроенный профессор Военной академии.

Новый Устав о воинской повинности был введен в действие с 1 января 1874 г.

Существо военной реформы заключалось, прежде всего, в изменении системы комплектования армии и флота. Вместо набора рекрутов из числа податных сословий была введена всеобщая бессословная воинская повинность. Сроки действительной службы были установлены следующие: в армии — шесть лет и девять лет в запасе; во флоте — семь лет и три года в запасе.

Таким образом, новая система комплектования давала возможность создать резерв военнообученных для развертывания вооруженных сил во время войны. Однако этот резерв был сравнительно небольшим из-за слишком длительных сроков действительной службы.

Армия не в состоянии была принять всех, подлежавших ежегодному призыву. Поэтому призывники тянули жребий. Тот, кому выпал жребий, зачислялся на действительную службу, а остальные — в ополчение II разряда, которое практически на службу не призывалось. Но армия предназначалась царским правительством не только для обороны страны, но рассматривалась и как вооруженная опора государственной власти. Для подавления крестьянских бунтов нужен был вымуштрованный солдат, покорно выполнявший любой приказ офицеров.

Крымская война показала слабую подготовку офицерского состава. Обнаружилась острая нехватка офицерских кадров, особенно младших офицеров, из-за потерь в боях и отсутствия подготовленных резервов. Поэтому важной задачей реформы стало укрепление и обновление офицерских кадров, создание резерва офицеров на случай войны.

Была создана широкая сеть военных училищ. В мирное время в офицеры, как правило, производились лица, окончившие военные училища и сдавшие соответствующие государственные экзамены. Для подготовки офицерского резерва на случай войны был учрежден институт «вольноопределяющихся». Лица с высшим образованием призывались на действительную службу на шесть месяцев, а со средним — на полтора года, затем держали экзамен на офицерский чин и увольнялись в запас младшими офицерами.

Реформа открыла дорогу в офицерский корпус разночинной интеллигенции, но только на должности младших офицеров. Генералы и старшие офицеры по-прежнему были в основном родовитыми дворянами.

Реорганизован был аппарат военного управления, все отрасли которого стали подчиняться военному министру, а флот — морскому министру. Ранее во главе ряда отраслей военного управления (командующий гвардией, артиллерией, некоторыми округами и т. д.) стояли великие князья, которые как члены императорской фамилии имели право непосредственного доклада царю, не подчинялись министру и действовали бесконтрольно.

Территория страны была разделена на 15 военных округов, во главе которых были поставлены командующие войсками военных округов. Была создана стройная, единообразная система военного управления.

Проведена была военно-судебная реформа и отменены в армии телесные наказания. Однако избиение солдат офицерами продолжалось, по прежнему между привилегированным офицерским составом и бесправной солдатской массой сохранялась пропасть, отделявшая «барина» от «мужика» .

Важной составной частью военной реформы явилось перевооружение армии современным, но тем временам оружием и строительство парового броненосного флота.

Введены были новые военные уставы и перестроено обучение войск.