Когнитивные изменения в поздней взрослости

Изменение психических функций (внимание, память, мышление) в поздней взрослости выражается в уменьшении их эффективности, объема, активности. Одно из главных изменений заключается в снижении скорости выполнения физических и умственных операций. Это выражается в замедлении мыслительных процессов, понижении скорости обработки информации, возрастании времени реакции, нарушении моторики.

В процессе старения нарушаются многие функции зрительной системы: происходит снижение остроты зрения, увеличивается зрительный порог чувствительности, ухудшается адаптация к темноте, изменяется восприятие цвета (красный, оранжевый и желтый цвета распознаются лучше, т. е. пожилые и старые люди видят мир в желтом оттенке, что обычно обнаруживается после 80-летнего возраста), уменьшается объем поля зрения, пожилые люди медленнее обрабатывают зрительные образы, и им требуется больше времени, чтобы правильно их распознать (Я. СтюартГамильтон). Исследования сложных форм зрительного восприятия показывают, что при нелимитированном времени рассматривания адекватность восприятия зрительных стимулов не изменяется с возрастом (М. Д. Александрова). Однако в условиях кратковременной экспозиции, изменения освещения и при других помехах такие различия появляются: для оценки стимула и переработки сенсорной информации старому человеку требуется больше времени.

Проблемы слухового восприятия связаны с ухудшением различения высоты, локализации звука, восприятием сложных речевых сигналов. Самой распространенной формой нарушения слухового восприятия в старости является пропорционально большее снижение восприятия звуков высокой тональности по отношению к низкой, что делает мир звуков «приглушенным» (Я. Стюарт-Гамильтон). Поскольку звуки речи представляют собой соединение высоких и низких частот, то могут возникнуть сложности в процессе понимания речи.

Восприятие в старости в целом становится менее четким, и пожилой человек вынужден прибегать к воображению, чтобы расшифровать туманные образы восприятия. Все это в конечном счете может привести к искаженному и неадекватному восприятию, к «обманам чувств» (Н. Ф. Шахматов).

Снижение функции внимания выражается в сужении его объема, затруднении сосредоточения (если существуют другие отвлекающие стимулы), распределения и переключения внимания, а также в появлении рассеянности.

Проблеме памяти в позднем возрасте уделяется значительное место в соответствующих исследованиях. Известная жалоба многих пожилых людей на то, что их память «уже не та, что была раньше», оказывается во многом справедливой. Общая тенденция состоит в ухудшении памяти в старости, несмотря на то, что какие-то ее составляющие сохраняются без изменений. Большинство исследователей не обнаруживают существенных различий в сенсорной и кратковременной памяти молодых и пожилых людей. Однако когда выдвигаются какие-либо дополнительные требования (например, запомнить короткий список слов, одновременно решая, является ли простое предложение истиной или ложью), то влияние возраста в большинстве случаев становится гораздо более заметным (Я. СтюартГамильтон).

Что касается долговременной памяти, то различия между молодыми и пожилыми людьми являются существенными. Причиной этих различий, как правило, служит отсутствие должной мотивации и практики в таких заданиях. Пожилые люди хуже запоминают бессмысленный материал, но склонны успешно запоминать то, что для них важно или может пригодиться в жизни. Память на отдаленные события (неавтобиографические события, которые сопровождали жизнь человека) сохраняется у пожилых людей практически полностью. Однако известно, что пожилые имеют проблемы с воспроизведением деталей информации (Я. Стюарт-Гамильтон). Они хуже помнят источник какого-то события или фразы (кто что сказал), более того, они больше склонны верить тому, что интерпретация события — это подлинные воспоминания о событии.

Уровень интеллектуальной деятельности у людей позднего возраста при нормальном старении не изменяется сколько-нибудь существенно, снижается лишь скорость умственной работы. Интеллектуальные функции — словарный запас, информированность и общая осведомленность, измеряемые по тесту Векслера, обнаруживают наименьшую тенденцию к спаду с возрастом, однако скорость ответов по этим тестам значительно уменьшается (М. Д. Александрова). Установлено возрастное снижение следующих интеллектуальных операций: запоминание списков слов, узнавание быстро предъявляемых зрительных стимулов, опознавание изображений, операции классификации, сравнения и категоризации, решение анаграмм, решение повседневных проблем, скорость планирования маршрута при езде на машине, составление историй по картинкам, восприятие незаконченных рисунков, составление картины из частей и т. п. (М. Д. Александрова, Я. Стюарт-Гамильтон). Исследование абстрактного мышления обнаружило, что ответы пожилых и старых людей становятся более конкретными, менее обобщенными и точными. Невербальный интеллект обнаруживает значительный спад в поздней взрослости.

Таким образом, в позднем возрасте текучий интеллект ухудшается, в то время как кристаллизованный интеллект не поддается разрушительному воздействию времени или, по крайней мере, он более устойчив.

Д. Векслер отмечает, что интеллект молодых не тождествен интеллекту старых, так как у первых он обозначает скорее умственную готовность, способность к обучению и решению новых задач, а у вторых — способность справляться с широким кругом знакомых задач на основе богатого жизненного опыта. Интеллект старых людей, как подчеркивает М. Д. Александрова, является скорее тем, что на обыденном языке обозначается мудростью.

Феномен мудрости рассматривается как одно из основных новообразований позднего периода жизни человека. Несмотря на различные трактовки данного феномена, большинство исследователей подчеркивают, что мудрость ориентирована на практическую сторону жизни; по существу, это возможность давать взвешенные суждения по жизненно важным вопросам. Поль Балтес определяет мудрость как единство ума и добродетели, рассматривая мудрость как свойство целостной личности.

Психологические исследования показали, что с возрастом происходят утраты главным образом в следующих четырех областях когнитивной деятельности (Г. Хойфт, А. Крузе, Г. Радебольд, 2003):

• 1) в способности решения новых когнитивных проблем (текучий интеллект);
• 2) оперативной памяти, т. е. в процессе кодирования и перевода полученного содержания в долговременную память;
• 3) сопротивляемости помехам в процессах исследования и обучения;
• 4) быстроте переработки информации.

К факторам, уменьшающим риск когнитивного снижения в старости, относят:

• • отсутствие сердечно-сосудистых и других хронических болезней;
• • образование выше среднего уровня;
• • трудовой опыт, отличавшийся высокой сложностью и отсутствием рутины в работе;
• • доход выше среднего;
• • семейное благополучие;
• • гибкий личностный стиль в середине жизни;
• • сохранение в старости высоких уровней скорости перцептивной обработки;
• • удовлетворенность тем, как сложилась жизнь.

Исследование творческой продуктивности показывает, что у большинства людей творческие способности исчезают к 60 годам (Я. Стюарт-Гамильтон). Однако анализ творческой продуктивности высокоодаренных людей (О. Ренуар, И. Бах, Р. Тагор, Л. Н. Толстой, И. С. Бунин, И. П. Павлов и др.) обнаруживает иную закономерность: отсутствие спада в творческой деятельности.

Что касается роли творческих способностей в повседневной жизни, то английский психолог Ян СтюартГамильтон приводит веские доказательства в пользу того, что занятия творчеством (например, живописью, сочинительством и т. д.) имеют большое значение для пожилых людей и рассматриваются как показатель высокого благополучия и самоуважения человека.