Физиологическое значение минеральных веществ заключается в том, что они являются обязательными структурными компонентами всех органов и тканей организма. Они входят в состав сложных белков — металлопротеидов, содержащих в качестве составной части атомы металлов (Яе, М§, Си, Ъс, Мп, V, Мо и др.). Металлопротеиды выполняют исключительно важные и разнообразные функции в живых организмах в качестве транспортных систем (Ре-содержащие трансферрин и ферритин, Си-содержащий церулоплазмин) и в роли металлоферментов (Си-содержашие оксидазы, например тирозиназа, гп-содержащие карбоангидраза и карбоксипептидаза, Мо-содержашая ксантиоксидаза идр.). Как осмотически активные, минеральные вещества, особенно натрий, обеспечивают поддержание осмотического давления биологических жидкостей во внутриклеточной и внеклеточной среде.
За счет связывания воды минеральные вещества активно участвуют в сохранении водного баланса организма. Находясь в составе буферных систем, они активно участвуют в создании и поддержании кислотно-щелочного равновесия; натрий определяет щелочной резерв крови, концентрацию бикарбонатов плазмы. На клеточном уровне происходит постоянный обмен электролитами между внутриклеточным и внеклеточным пространством, причем распределение ионов в возбудимых тканях обеспечивает генерацию биопотенциалов (мембранного потенциала и потенциала действия), а в невозбудимых тканях является компонентом транспортных систем.
Поступление минеральных веществ в организм происходит с пищей и водой, что в ряде случаев при сложившейся геохимической ситуации может стать причиной дефицита или избытка некоторых элементов и вызвать нарушения обмена веществ. Минеральные вещества в составе корма только после растворения и приобретения ими ионизированной формы становятся доступными транспортным системам и могут всасываться в кишечнике. В дальнейшем в составе внутриклеточной и внеклеточной жидкости они могут либо оставаться в ионизированном состоянии, либо входить в структуру тех или иных соединений. В ходе обмена веществ минеральные вещества выводятся из организма с мочой, калом и потом.
В зависимости от концентрации в крови различают:
макроэлементы — вещества, содержащиеся в концентрации мг/100мл или ммоль/л: натрий, калий, кальций, фосфор, магний, сера, хлор, железо;
микроэлементы — вещества, содержащиеся в концентрации мкг/100мл или мкмоль/л: кобальт, медь, марганец, цинк, йод, фтор, селен, стронций и др.
