Железнодорожное строительство. 
Экономическая история

В создавшихся благоприятных условиях продолжало развиваться и наращивать темпы железнодорожное строительство, что привело к мультипликационному эффекту в экономике. Так, строительство железных дорог давало мощный толчок становлению и развитию многих отраслей промышленности, а также способствовало развитию тяжелой индустрии и машиностроения, добыче каменного угля, производству рельсов, балок, паровозов, вагонов, труб, цемента, кирпича, нефти. В 1911 г. Германия являлась крупнейшим экспортером железнодорожного оборудования.

Развитие железных дорог негативным образом повлияло на процесс разложения крестьянского хозяйства и вытеснения его домашних промыслов. Потребление сместилось в сторону промышленных товаров повседневного спроса.

Наконец, железные дороги в десятки раз удешевляли логистику, что содействовало бурному развитию торгового капитала и легкой промышленности.

Форсированное строительство железных дорог в Германии началось во второй половине XIX в. Железнодорожная сеть Германии, уже довольно разветвленная к 1870 г., на рубеже веков еще более увеличилась. Страна была связана железнодорожными путями со всеми зарубежными соседями, что облегчало экономическое сотрудничество и внешнеэкономические связи. Росту железнодорожного строительства способствовали иностранные инвестиции, в частности, английские капиталы, а также пятимиллиардная контрибуция с Франции. Важную роль в развитии железных дорог сыграли денежные средства населения, денежные вклады частных лиц. Уже в 1880 г. Германия заняла первое место в Европе по протяженности железных дорог.

В условия милитаризации экономики государство стремилось к монополизации железнодорожной сети страны. В 1880—1890 гг. оно выкупает частные железные дороги в казну, а Пруссия фактически становится держателем контрольного пакета у 2/3 железных дорог Германии. Череда экономических кризисов конца XIX в. (1873—1874, 1883—1886, 1890, 1900—1903, 1907) способствовала распродаже частных железных дорог. Эти экономические обстоятельства позволяли собственникам частных железных дорог превращать значительные финансовые потери в немалую прибыль. Железнодорожное строительство оказало влияние и на развитие банковского капитала через кредитование и эмиссию ценных бумаг железнодорожных акционерных компаний. Железнодорожное строительство в XIX в. привело к мультипликационному эффекту в экономике.