Определение научного факта

Научный факт — это форма научного знания, фиксирующая достоверные данные, установленные в процессе научного познания. В отличие от факта в широком понимании (как синонима «реальности вообще»), научный факт обладает следующими специфическими свойствами:

• 1) методологическая контролируемость. Это значит, что фактуальное знание расценивается учеными как достоверное тогда и только тогда, когда оно получено и проверено приемлемым с точки зрения научной методологии способом (т.е. валидными методами);
• 2) теоретическая значимость. Это означает, что фактуальное знание изначально имеет для исследователей теоретический смысл и интерес. Для ученых важен не любой факт сам по себе, а факт существенный, нетривиальный;
• 3) онтологическая универсальность. Факт, «отобранный» наукой из потока окружающей действительности, не замкнут в своем единичном содержании, которое всегда связано с бесчисленной массой сопутствующих случайностей и несущественных деталей. Научный факт репрезентативен в том смысле, что он представляет всегда больше, чем содержится в непосредственном единичном наблюдении или испытании. Он отражает в себе целый класс (потенциально бесконечный) ситуаций и эффектов такого же типа.

Если факт получен в какой-то конкретной научной лаборатории, то он может и должен воспроизводиться не только в ней, но и в других лабораториях. Факт содержит в себе некую устойчивую структуру, которая, собственно, и может быть воспроизведена. Он экстраполируем на неограниченное множество однородных случаев, в которых соблюдены необходимые условия, относящиеся к существу этого факта.

Все три свойства научного факта взаимосвязаны: теоретически значимо лишь то, что методологически подконтрольно и универсально, а методологический контроль как раз и направлен на обеспечение универсальности и, следовательно, теоретической значимости.

В отличие от научного факта, факт в обыденном, вненаучном понимании (факт повседневной жизни) не находится под жестким методологическим контролем. В большинстве случаев мы, как правило, вообще не задаемся вопросом, как получено то или иное знание, часто принимаем его просто на веру. Обыденный факт представляет интерес лишь для той или иной сферы повседневной практики и обычно имеет индивидуальный характер (насыщен массой единичных и случайных деталей, ситуационно обусловлен и т. п.).