Среди источников российского права на первом месте после Конституции РФ стоит закон — нормативный правовой акт, принимаемый в особом порядке и направленный на регулирование наиболее важных общественных отношений. В нем всегда содержатся юридические нормы — общие правила поведения, рассчитанные на неопределенное количество случаев применения.
Федеральные конституционные законы и федеральные законы могут приниматься только высшими представительными (законодательными) органами РФ либо всенародным голосованием — референдумом. Для непосредственного регулирования природоресурсных, природоохранных отношений приняты десятки федеральных законов, а сотни других федеральных законов касаются этих отношений в контексте с решением иных проблем.
Среди федеральных законов, относящихся к правовым основам природопользования и охраны окружающей среды, можно отметить Земельный, Водный, Лесной кодексы, Законы РФ от 11.10.1991 № 1738−1 «О плате за землю», от 21.02.1992 № 2395−1 «О недрах», от 14.05.1993 № 4973−1 «О зерне», Федеральные законы от 14.03.1995 № ЗЗ-ФЗ «Об особо охраняемых природных территориях», от 24.04.1995 № 52-ФЗ «О животном мире», от 23.11.1995 № 174-ФЗ «Об экологической экспертизе», от 30.11.1995 № 187-ФЗ «О континентальном шельфе Российской Федерации», от 09.01.1996 № З-ФЗ «О радиационной безопасности населения», от 10.01.1996 № 4-ФЗ «О мелиорации земель», от 19.07.1997 № 109-ФЗ «О безопасном обращении с пестицидами и агрохимикатами», от 04.05.1999 № 96-ФЗ «Об охране атмосферного воздуха», от 02.01.2000 № 29-ФЗ «О качестве и безопасности пищевых продуктов», от 18.06.2001 № 78-ФЗ «О землеустройстве», от 10.01.2002 № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды», от 24.07.2002 № 101-ФЗ «Об обороте земель сельскохозяйственного назначения».
К правовым основам природопользования и охраны окружающей среды относятся и другие федеральные законы, входящие в иные отрасли законодательства, но предусматривающие природоресурсные и природоохранные нормы — правила.
Например, природоохранные требования содержатся в Градостроительном кодексе Российской Федерации, Федеративном договоре от 31 марта 1992 г. «О разграничении предметов ведения и полномочий между федеральными органами государственной власти Российской Федерации и органами власти суверенных республик в составе Российской Федерации», Федеральных законах от 24.06.1998 № 89-ФЗ «Об отходах производства и потребления», от 06.10.1999 № 184-ФЗ «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации», от 06.10.2003 № 131-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации».
Группу федеральных законов, также содержащих природоресурсные, природоохранные нормы, представляют Гражданский, Налоговый, Бюджетный кодексы РФ, КоАП РФ, УК РФ.
В частности, в КоАП и УК РФ содержатся составы правонарушений (преступлений) в области природоресурсных и природоохранных отношений, за которые устанавливаются и применяются соответственно административная или уголовная ответственность — в зависимости от степени общественного вреда или общественной опасности.
