Применяемые материалы. 
Ландшафтный дизайн малого сада

Твердые покрытия, называемые мощением, являются важным элементом всей композиции сада. Формой, расположением, изгибами дорожек определяется стиль ландшафтного проекта. В настоящее время садовые дорожки отличаются по нескольким параметрам.

• 1. По типу покрытия. Типы покрытий могут быть каменные, плиточные, блочные, бетонные, травяные в зависимости от применяемого материала.
• 2. По технологии укладки. Технологии укладки могут быть на песок, на цементный раствор, с бордюром, без бордюра, сплошной или островками.
• 3. По применяемому материалу. Применяемые материалы — это натуральный камень, плиты из бетона, декоративная плитка, клинкерный кирпич, бетон и декоративный бетон, дерево, трава.

Натуральный камень — самый лучший материал, но и самый дорогой. Наиболее распространены покрытия из твердых пород, таких как гранит, габбро, базальт, а из мягких пород — мрамор, известняк, песчаник. Красивые тона и разная степень обработки от колотой до шлифованной позволяют использовать камень и на солнечных широких площадках, и в тенистых аллеях.

Следует отметить, что парадные дорожки из полированного гранита или мрамора, а также керамические плитки и гладкие тротуарные плитки, изготовленные методом вибролитья, относятся к «скользким» материалам. В сырую погоду или в предзимье, когда поверхность камня покрывается тонким слоем льда, дорожки становятся очень скользкие и по ним трудно ходить.

Тротуарная плитка. Используя искусственные материалы (тротуарная плитка, клинкерный кирпич), следует позаботиться о том, чтобы избежать монотонности за счет подбора цветов и рисунка кладки. Сегодня на рынке предлагается более 30 видов тротуарной плитки не только различной конфигурации, но и широкой гаммы оттенков красного, вишневого, коричневого, зеленого и синего цветов. При выборе следует опираться на цветовое решение вашего дома. Если основной цвет светлый, с более темным цоколем, то рядом хорошо будет смотреться дорожка светлых тонов с темным бордюрным камнем. Парадная дорожка часто выкладывается тротуарной плиткой с рисунком или бордюром в зависимости от выбранного стиля.

Бетонная тротуарная плитка производится в большом ассортименте по цветовой гамме, разных размеров и конфигураций. Наиболее распространенные — «волна», «шестигранник», «кирпич», «уголок». Тротуарная плитка долговечна, прочна, морозостойка. Подходит для пешеходных дорожек и автомобильных подъездов. По способу производства плитка делится на вибролитую и вибропрессованную. Для парадных входов, подъездов автомобилей больше подойдет вибролитье (более тонкое и прочное), для пешеходных дорожек можно использовать вибропрессованную плитку. Укладывать плитку можно разными способами (перевязками): «елочкой», «лесенкой», можно укладывать плитку «вразбежку», заполняя пространство между плитками газонной травой или сыпучим материалом, таким как гравий, песок, крошка.

Керамическая тротуарная плитка должна быть шероховатой, если по дорожке ходят в зимнее время. Керамическая плитка может имитировать природный камень, так называемый керамический гранит, или быть покрытой глазурью различных цветов. Из нее можно сделать оригинальные рисунки на дорожках, площадках, патио.

Клинкерный кирпич популярен за счет невысокой стоимости, теплых тонов и простоты в укладке.

Декоративный бетон. Современные добавки к бетону {фибра, пластификаторы) делают его устойчивым к растрескиванию при воздействии перепадов температур. Декоративный бетон превосходит по прочности и износостойкости обычные бетонные поверхности и даже тротуарную плитку. Его используют для пешеходных дорожек, патио, автомобильных подъездов и стоянки машин. Однако декоративный бетон в 2—3 раза дороже бетонной тротуарной плитки и требует ухода. Его поверхность почти ежегодно нужно обрабатывать гидрофобизирующими растворами. Работы по устройству покрытий из декоративного бетона должны выполнять только специалисты, нарушение технологии укладки недопустимо.

Прогулочную дорожку можно сделать сплошной или с «пошаговым» разрывом. Для нее подойдет тротуарная плитка, плоский камень песчаник, щебень, крошка и даже поперечные срезы стволов дерева (например, дуба). Валуны, плоские хотя бы с одной стороны, или бетонная плитка уложены так, чтобы при каждом шаге можно было наступать на камень, а между ними земля покрывается мелким гравием или крошкой. Для дорожек возле детских площадок нужны мягкие покрытия (песок или измельченная кора).

Набивные дорожные покрытия более дешевые. Они выполняются из сыпучих материалов. Насыпается слой щебня, слой песка. Затем следует равномерно рассыпать выбранный материал и утрамбовать поверхность. Спектр материалов, из которых можно изготовить такую дорожку, весьма широк: песок, кирпичная, гранитная или мраморная крошка, щебень разных фракций, галька, измельченная древесная кора. Используя сыпучие материалы различного цвета и фракций, можно подобрать покрытия для сада любого стиля: особенно для «натургарден» и восточных садов. Сыпучие материалы можно комбинировать как между собой, так и с тротуарной плиткой и натуральным или искусственным камнем. Их существенный недостаток — необходимость периодической реконструкции верхнего слоя, так как со временем дорожка расползается, теряет свои четкие очертания. На проездах реконструкцию верхнего слоя следует проводить раз в 1—2 года, на пешеходных дорожках значительно реже — по мере необходимости. В жаркое сухое лето такие дорожные покрытия образуют пыль и требуют увлажнения. Кроме того, в силу своей «живой» структуры поверхностный слой дорожки при ходьбе слегка смещается, так что шагать по такому покрытию в туфлях на шпильках неудобно.

Древесина используется в виде мостков из досок (особенно рядом с водоемом), или дорожки делают из круглых спилов.

Травянистые дорожки. Для создания требуется дренажный слой из щебня и песка и семена подходящей травосмеси. Другой способ устройства — пластиковая газонная решетка зеленого цвета, где в ячейках пророщена газонная трава. Выглядит это как обычный газон, но по ней можно не только ходить, но и ездить на машине или устраивать стоянку для машин. Помимо пластиковой, под стоянку или подъезд машин применяется бетонная газонная решетка. Она не выглядит как сплошной зеленый газон, но и сплошным бетоном ее назвать нельзя.