Мир Готорна: моральная основа бытия

«Страна Готорна».

Происхождение и детство многое объясняют в творчестве Натаниела Готорна (Nathaniel Hawthorne, 1804—1864). Он принадлежал к старинному роду, славному своими пуританскими традициями; его дальний предок был судьей на печально известном Салемском процессе над ведьмами^[1]. Отец писателя Даниел был участником Войны за независимость, потом капитаном корабля; в 1808 г. он внезапно умер от лихорадки в Голландской гавани. Семья жила бедно, и вдова капитана, мать троих детей, всю жизнь оплакивала мужа. Натаниел в юности мечтал пойти по стопам отца.

Натаниел Готорн родился в Салеме, рос болезненным, склонным к одиночеству ребенком. Замкнутым, постоянно поглощенным своими думами, он оставался и будучи уже зрелым человеком. «Проклятая привычка к одиночеству», однако, не сделала Готорна ущербным. Она развила в нем сосредоточенность и непреклонный характер. Учился Готорн в Боудойнском колледже, его младшим соучеником был Лонгфелло. Окончив колледж, в котором «выбросил на ветер четыре года жизни», Готорн вернулся в Салем; здесь он прожил 11 лет, а в 1836 г. перебрался в Бостон. Готорн дважды устраивался клерком на таможне, но чиновничья лямка была ему в тягость, так как отвлекала от литературного творчества.

Почти всю жизнь Готорн жил в городах Новой Англии, этом интеллектуально-художественном регионе, известном прочными пуританскими традициями. Туда еще в начале XVII столетия приплыли первые переселенцы, спасавшиеся от религиозных преследований. Это были люди суровые, трудолюбивые, фанатично непоколебимые в своей вере. Новая Англия эпохи пионеров переселенцев, ее атмосфера, типология характерных для нее персонажей — все это стало «страной Готорна», местом действия многих его произведений с их мрачным трагическим колоритом.

Жизнь Готорна была внешне бессобытийна, но исполнена внутреннего драматизма, напряженных нравственных и творческих исканий. В 1841 г. Готорн вместе с Софи Пибоди, одаренной, высокодуховной женщиной, вскоре ставшей его женой, ненадолго переселился в Брук Фарм, социалистическую коммуну, одну из нескольких, созданных в 1840-е годы на американской земле. Руководили Брук Фарм литераторы, философы, сторонники трансцендентализма, ревностные поклонники идей Эмерсона. Днем члены колонии занимались физическим трудом, вечерами погружались в интеллектуальные дискуссии. Но Готорн довольно скоро испытал разочарование от подобного регламентированного коллективистского существования и покинул Брук Фарм. Об этой поре своей жизни он написал в романе «Блайтдейл» (The Blithedale Romance, 1852; рус. пер. — «Счастливый дол», 1982). Он резонно полагал, что люди слишком не похожи друг на друга, различны по психологии, интересам, а потому их невозможно подчинить какому-то заданному уравнительному распорядку. И действительно, коммуны были неустойчивы, что вскоре привело к их краху.

• [1] Одна из трагических страниц американской истории. Был организован пуританскими лидерами в 1692 г. в городе Салеме в Массачусетсе. Поводом послужил эпизод, когда девушка-рабыня Вуду из Вест-Индии рассказала несколько «страшных» историйсвоим товаркам. Последним стали сниться кошмары, их охватывала дрожь. Местныйврач, осмотрев их, констатировал, что в девушек «вселился дьявол». Они были объявлены «ведьмами» и приговорены к сожжению на костре; процесс упоминается в романе"Дом о семи шпилях" (The House of the Seven Gables, 1851).