Семейство Самшитовые (Вихасеае)

В семействе 5 родов и около 80 видов, в основном невысоких деревьев, кустарников и многолетних трав (виды похисандры), распространённых как в умеренных, так и в субтропических и тропических областях Евразии и Америки, на Африканском континенте.

Листья у самшитовых простые, цельные, кожистые, супротивные или очередные, без прилистников. Цветки мелкие, безлепестные, однополые в пазушных колосьях или простых кистях, состоящих из верхушечного пестичного (женского) цветка и нескольких мужских — тычиночных цветков, расположенных ниже.

Самшиты цветут до начала роста побегов. Формула мужского цветка: Фс? Р₄А₄; женского — ??$P₆G_U). Опыление энтомофильное. Плод — трёхрогая коробочка длиной около 8 мм с 6 чёрными семенами. Семена с обильным мясистым эндоспермом и прямым зародышем, 2п — 28, 56.

Естественных местообитаний на территории России нет. В семействе главный и наиболее крупный род — самшит (до 50 видов).

В южных регионах страны в качестве паркового компонента можно встретить самшит вечнозелёный (Buxus sempervirens) — некрупное однодомное дерево, чаще кустарник с бледно-жёлтой тонкой корой. Крона очень плотная, с многочисленными тонкими, слегка четырёхгранными, опушёнными побегами и густым облиствением. Листья кожистые, цельнокрайние, блестящие, супротивно расположенные. Самшит растёт очень медленно и поздно начинает плодоносить. Отличается исключительной теневыносливостью (довольствуется 1/108 полного освещения), тенелюбив, нуждается в плодородных и влажных почвах, кальцефил. Древесина плотная, тяжёлая, технологичная. Ценится в декоративном садоводстве. Исключительно хорошо переносит формовку кроны, не заменим в топиарном искусстве. Обладает значительным фрмовым многообразием. Заслуживает внимания кавказский вид самшита — самшит колхидский (Buxus colchica), отличающийся от самшита вечнозелёного более мелкими листьями, 2п = 28, 56.