Упадок египта и завоевание его римом

До конца III в. Египет был первой державой средиземноморского бассейна. Ближайшие преемники Птолемея Сотера—Птолемей Филадельф и Птолемей Эвергет—развернули широкую внешнюю политику. Целыр их стремлений было закрепление за Египтом всего бассейна Эгейского моря и его северо-восточого побережья—Фракии и ТрОады, с одной стороны, и малоазийско-финикийского берега—с другой. До конца III в. внешняя политика Египта в общем была успешна. Своими победами в особенности прославился Птолемей Эвергет, доходивший до Месопотамии и даже мечтавший о завоевании Индии. С конца же III в. наступает перелом во внешней политике в худшую для Египта сторону. Последней крупной победой Египта была битва при городе Рафии в КелесАрии (217 г.), в которой Птолемей IV разбил сирийского царя Антиоха Великого. Однако победа Досталась дорогой ценой. Пришлось до крайней степени напрячь все силы государства и в большом количестве зачислять в ряды армии туземное население, враждебно настроенное против Лагидов. Изнеженные и развращенные Птолемеи заботились только о настоящем и совершенно не думали о будущем, предоставляя податное население произволу чиновников и откупщиков.

С другой стороны, египтяне более враждебно стали относиться к династии н не желали повиноваться македонским властям. Почитая себя достаточно сильными и готовыми для борьбы, они искали только вождя и спустя некоторое время нашли такового*. Восстания последних столетий существования птолемеевского Египта были народными (туземными) врсстаниями, направленными против иноземных угнетателей. Для туземного населения македонская власть была тяжелее всех прежних гегемоний—эфиопской, ассирийской и персидской. Фискальная политика Птолемеев в корне подорвала производительные силы, истощила и озлобила население. Борьба против династии и греко-македонского влияния по существу была классовой борьбой против эллинистической аристократии.

Восстания начинаются с Филопатора, после битвы при Рафии, и беспрерывно продолжаются в течение двадцати лет, потом на некоторое время ослабевают, чтобы вспыхнуть с новой силой в I в. Центром восстания во II в. был Средний Египет и дельта Нила. К восставшим присоединился вождь нубийских войск, Гармахис, занявший Фиваиду, отложившуюся от Египта. Восстание в конце концов (183 г.), было подавлено при Птолемее Эпифане, установившем жестокий террор во всей стране вплоть до Нубии. Кроме открытых восстаний, для птолемеевского Египта характерной формой борьбы является так называемый анахоресис. Обремененные налогами и повинностями жители деревень снимались с места и убегали в пустыню, оставляя невозделанными поля п тем самым нанося ущерб правительству и обществу.

При преемнике Эпифана Птолемее Филометоре (181—145 гг.) имело место серьезное восстание в Александрии, поднятое Дионисием Петосераписом, командиром наемных войск, другом и сотрапезником царя, египтянином по происхождению. Движение Петосераписа, разбившего Птолемея и захватившего нильские рукава, разлилось широкой волной по всему Египту. Все усилия птолемеевских чиновников остановить народные движения усйеха не имели. Народная война не прекратилась даже после разрушения Фив, наиболее древнего города и культурного центра Египта.

Причина недовольства туземного населения македонским режимом заключалась в высоком обложении, литургиях и бюрократическом произволе. При первых Птолемеях положение широких масс было более или менее терпимым, но с конца 111 в. оно сделалось невыносимым. Фискальный гнет возрастал по мере расширения торгового и ростовщического капитала. Ростовщичество в последние века македонской династии приняло огромные размеры. Ростовщичеством занимались все—греки, македонцы, евреи, сами египтяне и римляне. Ростовщический капитал в значительной мере проложил путь римской дипломатии и римскому оружию.

На почве внутреннего расстройства, неудачной внешней политики и сокращения внешней торговли при последних Птолемеях обострилась династическая борьба, что еще более ухудшило общее положение и окончательно подорвало авторитет царской власти. Потерявшие почву под ногами цари пошли на уступки аристократии, жречеству и войску. Наделы клерухов фактически превращались в частновладельческие земли, а храмы восстанавливали свои привилегии и расширяли домены. Начавшееся примирение жречества с царской властью чувствуется уже в постановлении синода египетских жрецов, вырезанном на Розеттском камне, найденном французской экспедицией.

Союз царя со жречеством продлил существование македонской династии, но не предохранил ее от кризиса. Царская власть слабела с каждым столетием, совершенно разложившись во второй половине 1 в. при знаменитой Клеопатре VII (51—30 гг.) перед римским вторжением. Кровавая борьба Клеопатры со своим братом за престол окончательно подорвала силы Египта и облегчила захват Египта римлянами. После поражения при Акции Клеопарта лишилась трона и покончила с собой (30 г.), а Египет перестал существовать как самостоятельное государство и вошел в состав Римской империи. Египет был завоеван не только силой римского оружия и дипломатии, но также и силой римского торгово-ростовщического капитала. Таков был конец эллинистического Египта.