Исключительно велика роль Генри Джеймса, романиста, эссеиста, критика, в развитии психологического реализма. В центре литературного процесса в последней трети века находится Уильям Дин Хоуэлле, автор популярных романов, публицист, критик, поборник жизненной правды в искусстве (хотя и понимаемой несколько ограниченно).
На исходе века реализм предстает в тематическом и стилевом разнообразии. Многокрасочный мир, населенный пестрым сонмом клерков, бродяг, продавцов, коммивояжеров, фермеров и др., возникает в новеллистике О’Генри (O'Henry, 1862—1910). В своих лучших новеллах, отмеченных изяществом формы, фантазией, сюжетной изобретательностью, О. Генри во многом противостоял штампам «традиции благопристойности».
Реализм, окрыленный романтикой, явил в своем творчестве Джек Лондон, открывший широкому читателю столь импонировавший ему тип героя: сильного, мужественного, стойкого в экстремальных обстоятельствах.
Заметной фигурой был и Лмброз Бирс (Ambros Bierce, 1842— 1914), новеллист, сатирик, в своих «Рассказах о военных и штатских» (1891) предвосхитивший батальную прозу С. Крейна, Дж. Дос Пассоса и Э. Хемингуэя. Пороки современного общества вызывали у него пессимистические настроения, вносили в его стилистику желчь, сарказм.
Вклад в развитие реализма внесли талантливые писательницы Эдит Уортон и Элен Глазгоу. Эдит Уортон (Edith Wharton, 1861—1937) — автор серии романов преимущественно из жизни высшего общества. Одним из лучших ее произведений считается повесть «Итэн Фром» (Ethan Frame, 1911), позднее инсценированная. Интересным художником была Элен Глазгоу (Ellen Glasgow, 1874—1945), перу которой принадлежат многочисленные романы из жизни Юга («Глас народа», «Поле битвы», «Роман о простом человеке» и др.). Глэзгоу отличалась глубиной социального анализа, психологическим искусством, а порой и склонностью к сатирическому заострению. Для нее характерны неприятие ложной романтизации Юга, идеализация «южного кодекса» благородства, приписываемого аристократическим кланам. Она так определила свое кредо: «Я решила писать о Юге не в сентиментальном духе, а правдиво, как о части большого мира… Изображать не только „южные типы“, а людей вообще, затрагивая в их характерах универсальное, скрытое под оболочкой регионального».
