Готические традиции в произведениях Ирвинга Вашингтона

Постепенно усиливающееся разочарование направлением послереволюционного развития страны создает в Америке почву для возникновения романтического мироощущения и литературы, обращенной поиску идеала, лежащего за пределами повседневности действительного мира. Значительную роль в формировании американского романтизма сыграл и опыт европейской литературы, уже выработавшей к этому времени идейно-эстетические принципы романтического метода и воплотившей их в замечательных художественных достижениях.

Хронологические рамки американского романтизма немного отличаются от европейского романтизма. Романтическое направление в литературе США сформировалось к рубежу между вторым и третьем десятилетиями XIX в. и сохраняло ведущее положение до окончания Гражданской войны между Севером и Югом (1861−1865).

Столь долгое по сравнению с европейскими странами преобладание романтического метода в литературе США объясняется особенностями развития американского общества. Важнейший его фактор — постепенное продвижение американской нации с востока на запад, от побережья Атлантического к побережью Тихого океана.

В становлении американского романтизма можно выделить три этапа. Первый этап — ранний американский романтизм (1820−1830-е годы). Его прямым предшественником был предромантизм, развивавшийся еще в русле просветительской литературы (поэзия Ф. Френо, проза Ч. Б. Брауна и др.). Крупнейшие писатели раннего американского романтизма — В. Ирвинг, Д. Ф. Купер, У. К. Брайент, Д. П. Кеннеди и др. С появлением их произведений литература США впервые получает международное признание. В это время активно идет процесс взаимодействия американского и европейского романтизма.

Второй этап — зрелый американский романтизм (1840−1850-е годы). К этому периоду относится творчество Н. Готорна, Э. А. По, Г. Мелвилла, Г. У. Лонгфелло, У. Г. Симмса, писателей-трансценденталистов Р. У. Эмерсона и Г. Д. Торо. Сложная и неоднозначная реальность Америки середины века обусловила заметные различия в мироощущении и эстетике романтиков 40−50-х годов. Большая часть писателей испытывает разочарование в том, каким путем развивается американское общество.