Динамика формирования и развития мировой хозяйственной системы показывает, что все экономические процессы и явления в общественной жизни подвержены периодическим колебаниям и волнообразным изменениям: спадам и подъемам, всплескам и депрессиям, оживлениям и кризисам.
В то же время, именно благодаря цикличности, происходит развитие, и усиление экономической динамики во времени и в пространстве, осуществляется естественный ход исторического развития событий и явлений. Данное утверждение признается большинством экономистов и ученых, как за рубежом, так и в России. Полемика и основные разногласия проявляются только во взглядах на причины и особенности формирования циклов, длительность их протекания и механизм возникновения противоречий.
Экономические циклы, как периодические спады и подъемы экономической и деловой активности, подразделяются на краткосрочные (длина волны 2−4 года — Д. Китчин, У. Митчел), среднесрочные (8−25 лет — К. Жуглар, К. Маркс, С. Кузнец), долгосрочные (40−60 лет — Н. Кондратьев, Й. Шумпетер) и продолжительные (от 200 до 1000−2000 лет — Форрестер, Тоффлер).
Многие поколения исследователей пытались разгадать тайну циклических колебаний рыночной экономики. В результате на определенном этапе анализа некоторые авторы пришли к выводу, что циклы можно устранить и обеспечить плавное развитие экономики.
Это дало основание некоторым политикам, в частности американскому президенту Л. Джонсону, заявить в конце 1960;х гг. следующее: «Мы избавились от циклических спадов, которые на протяжении многих десятилетий сталкивали нас с пути роста и прогресса. В 60-е гг. мы приняли новую стратегию, направленную на предотвращение циклических пожаров, еще до того, как они начнутся».
Однако этой надежде не суждено было сбыться. Объективная реальность оказалась сильнее научных прогнозов. В настоящее время существование циклической динамики рыночной экономики никто из серьезных ученых-экономистов не оспаривает.
Эволюционный взгляд на теорию цикла указывает на то, что она также нашла свое воплощение и развитие в трудах швейцарского экономиста и историка XVIII в. Ж. Сисмонди, который, обсуждая проблемы формирования и функционирования рынка труда, утверждал, что «вследствие цикличности кризисов и чрезмерного прироста населения «колебания рынка трудно знать в точности, их трудно рассчитать».
Поэтому рынок, по его мнению, не только невозможно регулировать, но этого и не следует делать.
