Интенсивность эолового процесса зависит от типа и скорости ветра. Перемещение воздушных масс происходит в основном параллельно поверхности земли. Ветер переносит обломочный материал на большие пространства. Чем больше скорость ветра, тем значительнее производимая им работа: 3−4 бальный ветер (скорость 4,4−6,7 м/с) несёт пыль, 5−7 бальный (9,3−15,5 м/с) — песок, а 8 бальный (18,9 м/с) — гравий. Во время сильных бурь и ураганов (скорость 22,6−58,6 м/с) могут передвигаться и переноситься мелкие камешки и галька.
В области экватора наблюдается восходящие движения воздуха это полоса штиля, к северу и югу от экватора идёт полоса пассатов-ветров, возникающих благодаря разности давления в области экватора и субтропиков; ветры движутся от субтропиков к экватору; на высоте 2,5−3 км дуют антипассаты. Помимо постоянно дующих ветров, имеются периодические ветры-бризы и муссоны. Наиболее сильные ветры-ураганы способны проникать в трещины, отрывать куски горных пород и перемещать их по поверхности Земли, толкая и поднимая в воздух.
Наибольшие скорости ветра возникают иногда в грозовых облаках. Здесь струи воздуха закручиваются и образуют смерч-вращающуюся воздушную воронку, которая сужается в сторону Земли. Смерч, как штопор, ввинчивается в Землю, разрушает горные породы и втягивает рыхлый материал в глубь воронки, так как там наблюдается резко пониженное давление. Скорость движения ветра в воронке измеряется сотнями километров в час (до 1000−1300 км/ч), т. е. иногда даже превышает скорость распространения звука. Такой смерч может производить огромную разрушительную работу. Он разламывает дома, срывает крыши и переносит их, опрокидывает груженые вагоны, автомашины, с корнем вырывает деревья. Смерч вместе с пылью, песком и всеми захваченными предметами перемещается со скоростью 10−13 м/с на десятки километров, оставляя за собой широкую полосу разрушений.
В зависимости от того, каким материалом насыщен ветровой поток, пыльные бури разделяются на чёрные, бурые, жёлтые, красные и даже белые. Некоторые ветры имеют строго постоянное направление и дуют в течение определённого времени; так, ветер хамсин, возникающий в пустынях Северной Африки, дует в северном и северо-западном направлениях в течение 50 дней. Ветер южно-афганских пустынь-афганец-дует в северном и северо-восточном направлениях в течение 1−3 дней с перерывами, в общей сложности до 40 суток.
