В 1990 в Италии насчитывалось 23,9 млн. занятых, что составляло ок. 41% ее населения. После Второй мировой войны существенно изменилась структура занятости.
Например, в 1951 женщины составляли 25%, а в 1990 — 37% занятых (во Франции — 43%, Германии — 40%). В 1954;1979 ок. 4 млн. занятых в сельском хозяйстве покинули землю, и бльшая их часть переместилась в промышленные районы Севера.
В начале 1990;х годов 32% занятых приходилось на долю промышленности, 9% - на долю сельского хозяйства, а остальные 59% - на долю торговли, сферы услуг и других видов экономической деятельности, тогда как в сельском хозяйстве были заняты в 1951 43%, в промышленности — 33% и в сфере услуг, торговле и других видах деятельности — 24%.
Произошедшие изменения привели к увеличению объема инвестиций в новые предприятия, большому оттоку населения из сельских местностей в города и переобучению миллионов людей новым профессиям. В Италии заработная плата рабочих в промышленности когда-то была меньше, чем в большинстве стран Западной Европы, а к середине 1970;х годов стала такой же, как во Франции.
Острой проблемой в Италии является безработица. С середины 1950;х годов она сократилась благодаря тому, что индустриализация создала большее число рабочих мест и многие итальянцы нашли работу в других странах, особенно в Западной Германии и Швейцарии. С середины 1970;х годов, когда экономический рост замедлился, число безработных возросло. В 1993 безработные в Италии составляли 11% трудоспособного населения, но сохранялись значительные региональные различия — 7,7% на Севере и в Центре против 18,9% на Юге.
