Начало. 
Роль маршала Жукова в Великой Отечественной войне

В первый же день войны по приказу Сталина Жуков вылетел на Юго;

Западный фронт. Здесь он попытался организовать наступление на Люблин. Оно шло под лозунгом «Бить врага под корень!» (имелось в виду ведение наступательного боя на вражеской территории). Конечно, никакого успеха это наступление не имело и только усилило неразбериху в войсках.

Но уже через несколько недель Жуков стал гораздо реальнее оценивать положение. 29 июля он попросил Сталина принять его для срочного доклада и сказал ему, что армии надо целиком отвести за Днепр и обороняться за этой мощной преградой.

• — «А как же Киев?" — спросил Сталин.
• — «Киев придется оставить», — отвечал Жуков.

Одновременно Жуков предложил организовать контрудар и отбить у немцев Ельню. Оттуда им открывался удобный путь на Москву.

• — «Какие там ещё контрудары, что за чепуха?! — возмутился Сталин,
• — Опыт показал, что наши войска не могут наступать, и как Вы могли додуматься сдать врагу Киев?!» (Жуков тоже вспылил и резко заявил: «Если Вы считаете, что начальник Генштаба способен только чепуху молоть, тогда ему здесь делать нечего. Я прошу освободить меня от обязанностей начальника Генштаба и послать на фронт. Там я, видимо, принесу больше пользы Родине».
• — «Вы не горячитесь! — сказал Сталин. — Мы без Ленина обошлись, а без Вас тем более обойдёмся. Идите, работайте, мы тут посоветуемся и тогда позовем Вас».

«Я вышел из кабинета с тяжёлым чувством», — вспоминал Жуков. Через 40 минут Сталин сухо сообщил ему, что он освобождается от поста начальника Генштаба.

• — «Куда прикажете мне отправиться?» — спросил Жуков.
• — «А куда бы Вы хотели?»
• — «Могу выполнять любую работу. Командовать дивизией, корпусом, армией, фронтом».
• — «Не горячитесь, не горячитесь! Вы вот говорили об организации контрудара под Ельней. Ну и возьмитесь за это дело…» ((

Под конец, чтобы смягчить напряжение, Сталин с улыбкой предложил Жукову выпить с ним чаю. Но разговор за столом не клеился. В тот же день Жуков отправился на фронт под Ельню.

В штаб фронта он прибывает 31 июля 1941 года. Жуков со своей обычной обстоятельностью вникает в дела подчиненных ему соединений. Оказывается, гитлеровцы основательно укрепили Ельнинский Выступ — вырыли траншеи, натянули проволочные заграждения, вкопали в землю танки. Ликвидировать плацдарм без основательной подготовки было невозможно. Жуков поставил командованию 24-й армии задачу: всеми видами разведки вскрыть систему вражеской обороны, установить местонахождение огневых точек и подтянуть 2−3 дивизии, а главное — артиллерию. Он приказал, не давая покоя врагу, перемолотить на месте огнем артиллерии его подвижные части.

Ельнинский выступ постепенно превращался в кладбище отборных гитлеровских частей и техники. Через некоторое время Жуков просит пополнений, а также прервать «общее наступление» до 24 августа; 25 — возобновить атаки. Ставка согласилась. За несколько дней войска привели себя в порядок, а когда операция возобновилась, последовал успех. Силы врага иссякли, и, воспользовавшись темнотой, остатки его дивизий 6-го сентября вырвались через горловину Ельнинского выступа.

6-го сентября Сталину поступает телеграмма: «Ваш приказ о разгроме ельнинской группировки противника и взятии города Ельня выполнен …

Жуков". (18 июня 1943 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил Георгию Константиновичу Жукову звание Маршала Советского Союза.