Рефлекс как элементарный акт нервной деятельности

По исследованиям Павлова в ХХ в. основной принцип работы нервной системы — рефлекторный, то есть отражательный. Рефлекс закономерная ответная реакция организма на изменение внешней или внутренней среды, осуществляемая при непосредственном участии центральной нервной системы и проявляющаяся в возникновении, изменении или прекращении функциональной активности органов, тканей или всего организма в ответ на раздражение его рецепторов. Так, например, человек, нечаянно взявший сильно нагретый предмет, немедленно отдёргивает от него руку, а наступивший босой ногой на острый камешек или колючку — тотчас сгибает ногу. И в том, и в другом случае сгибание конечности позволяет избежать ещё большего повреждения, и то, и другое примеры, защитного рефлекса. Такие рефлексы являются врождёнными и видовыми, поскольку обнаруживаются у всех представителей одного вида. Наряду с защитными можно выделить большую группу пищевых безусловных рефлексов, обеспечивающих повышение секреции пищеварительных желёз и усиление моторики желудка и кишечника в ответ на поступление пищи в рот, а затем в желудок и кишечник.

К терморегуляционным рефлексам можно отнести расширение сосудов кожи и обильное выделение пота у находящегося в бане человека: таким способом организм пытается предупредить повышение температуры тела. Одышка и учащение пульса у человека, пробежавшего стометровку или быстро поднявшегося на девятый этаж, тоже возникают рефлекторно.