Породы кроликов. 
Основы кролиководства

Белый великан — крупная мясо-шкурковая порода кроликов, выведена в Бельгии и Германии. Завезенные в 1927;1929 гг. кролики этой породы значительно улучшены — повышена их плодовитость, мясная продуктивность и приспособленность к климатическим условиям нашей страны. Окраска волосяного покрова чисто белая, средняя живая масса 5,1 кг, длина 60 см, обхват груди 37 см. Скороспелы, при хорошем кормлении достигают к 4-месячному возрасту 3,0−3,2 кг. Разводят в зверосовхозах и колхозах Татарстана, Курской, Тульской, Ленинградской и других областей.

Серый великан — крупная мясо-шкурковая порода, выведена в зверосовхозе «Петровский» Полтавской области и в подмосковных колхозах скрещиванием кроликов породы фландр с местными кроликами. Путем отбора и подбора закрепили крупные размеры, высокую плодовитость и жизненность потомства. Окраска серо-заячья (рыжевато-серая). Средняя живая масса 5 кг, длина туловища 61 см, обхват груди 38 см. Плодовиты, за один окрол самка приносит 69 крольчат и хорошо их выкармливает. К 4-месячному возрасту молодняк достигает 3−3,3 кг. Убойный выход 58−61%. Шкурки крупные.

Советская шиншилла — отечественная мясо-шкурковая порода, выведена в зверосовхозах Саратовской и Новосибирской областей путем воспроизводительного скрещивания кроликов шиншилла с кроликами породы белый великан. Основной тон окраски серебристо-голубой. Средняя величина массы взрослых животных 5 кг, длина туловища 62−70 см, обхват груди 34−44 см. Молодняк к 4-месячному возрасту достигает 2,8−3,0 кг. Кролики хорошо приспособлены к различным климатическим и кормовым условиям нашей страны.

Венский голубой — средняя мясо-шкурковая порода. Волосяной покров имеет сизо-голубую окраску. Живая масса 3,8−4,0 кг. Крольчихи отличаются хорошими материнскими качествами и высокой плодовитостью. Кролики этой породы выносливы, хорошо приспособлены к климатическим условиям разных зон страны. Широко распространены.

Белая пуховая — порода кроликов создана в зверосовхозах Кировской области и Татарстана путем поглотительного скрещивания местных пуховых кроликов с ангорскими и последующего отбора желательного типа. Средняя масса кроликов 3,8 кг, длина пуха 6−7 см. За год с взрослого кролика собирают 400−500 г пуха.

Завезены в нашу страну и разводят специализированные породы кроликов — новозеландская белая и калифорнийская. Живая масса взрослых кроликов 3,5—5,0 кг. Хорошо откармливаются. Убойный выход до 60%.

Кролиководы-любители, кроме указанных основных пород, разводят кроликов русский горностаевый, бабочка, коротковолосых и др.

Разведение кроликов. На кролиководческих фермах систематически ведется селекционно-племенная работа, направленная на совершенствование разводимых пород и создание новых. Основными центрами такой работы являются племенные кролиководческие фермы зверохозяйств. В этих хозяйствах выращивается чистопородный и линейный молодняк для реализации в сельскохозяйственные фермы. В последние годы широко практикуется создание сочетающихся отцовских и материнских линий, при скрещивании которых получают гибридный молодняк, проявляющий эффект гетерозиса. Его откармливают на специальных фермах для получения крупных шкурок и тушек высокопитательного мяса. На товарных фермах племенная работа включает регулярный отбор кроликов в племенное ядро, целесообразный подбор пар для спаривания и направленное выращивание молодняка.

В кролиководстве применяют как чистопородное разведение, так и скрещивание. В целях получения однородных шкурок по окраске и размерам чаще применяют чистопородное разведение. При скрещивании в условиях крупных ферм также учитывают необходимость получения однородного потомства. Отбор кроликов ведут по принадлежности к породе, происхождению, живой массе, качеству шерстного покрова, плодовитости, телосложению; у пуховых кроликов оценивают качество и количество пуха. Животных, имеющих пороки (слабый костяк, прогнутую или горбатую спину, запалую грудь, неправильно поставленные лапы и другие недостатки) выбраковывают. Племенных кроликов используют 3−4 года, наиболее ценных — до 5−6 лет. Всех племенных кроликов метят с помощью татуировочных щипцов малого размера. Для размножения используют самок с 5 месяцев, а самцов с 5−7-месячного возраста. За самцом закрепляют 7−8 маток.

Окрол происходит в маточнике. Очень важно в это время обеспечить матку достаточным количеством корма, минеральной подкормкой и питьевой водой. Первые дни крольчата питаются только молоком матери и лишь с 20-дневного возраста начинают выходить из гнезда и пробовать корм из кормушки матери. Отсаживают крольчат в 30-дневном возрасте, а при уплотненных окролах — на 28-й день. При одинаковой массе крольчат в помете их отнимают всех сразу. Слабых оставляют под маткой до 40−45-дневного возраста. Отнятых крольчат взвешивают, метят татуировкой и размещают по 2−3 в клетку или по 12−15 в вольер. В 3-месячном возрасте самок отделяют от самцов и выделяют группы для выращивания на племя и для откорма.