Криолитозона. 
Аласы Ценральной Якутии

Территория на которой распространены многолетнемерзлые породы, носит название криолитозоны (греч. «криос» — холод, «литос» — камень, порода). Криолитозона состоит из мерзлых, морозных и охлажденных пород. Под мерзлыми понимают такие породы, которые содержат в своем составе лед и характеризуются отрицательными температурами.

Морозные породы отличаются от мерзлых тем, что в них отсутствует вода и лед. Такие породы чаще всего представлены магматическими и метаморфическими их разновидностями, а также сухими песками и галечниками.

Охлажденные породы также имеют температуру ниже 0 °C и насыщены минерализованными солеными водами — криопэгами (греч. «криос» — холод, «пэги» — соленые воды).

Криолитозона широким кольцом охватывает пространство вокруг Северного Ледовитого океана и занимает в целом около 30% площади всей суши и 70% территории России. Распространение криолитозоны: в южных районах она располагается отдельными островами среди талых пород.

В пределах распространения криолитозоны кровля многолетнемерзлых пород всегда залегает на некоторой глубине, которая определяется мощностью слоя, оттаивающего летом. Этот слой называется сезонноталым, он полностью промерзает. В криолитозоне и на таликах зимой образуется сезонномерзлый слой, который подстилается немерзлыми или талыми породами. Летом этот слой полностью оттаивает. Глубина промерзания или протаивания имеет важное значение и зависит от количества солнечной радиации, поступающей в данный район летом и зимой. В криолитозоне всегда находятся участки, где сезонноталый слой не полностью промерзает зимой и участки, где летом не полностью оттаивает сезонномерзлый слой. Оттаивание пород начинается сразу после схода снега и его темп может достигать нескольких десятков см в месяц. Даже на небольшой, однородной в климатическом отношении площади, летнее оттаивание происходит на разную глубину и с различной скоростью.

Все зависит от конкретных геолого-геоморфологических особенностей: экспозиции склона, залесенности, уклона, типа пород и т. д.

Слои сезонного оттаивания могут промерзать не только сверху, но и снизу, со стороны многолетнемерзлых пород. Мерзлые породы характеризуются различным содержанием подземного льда, характером его распределения в породах. Конституционный лед содержится в любых многолетнемерзлых породах. Если порода обладает высокой влажностью, то вода, замерзая и превращаясь в лед, скрепляет, цементирует ее зерна или их скопления. Такой лед-цемент развит шире всего. Лед, который цементирует дисперсные породы, повышает их прочность. Понятие льдистость породы характеризует количество содержащегося в ней льда. Если порода прочная, скальная, то лед заполняет в ней все возможные поры и трещины, которые образовались, естественно, до начала промерзания горной породы. Если глинистые породы начинают промерзать, то влага, содержащаяся в них мигрирует к фронту промерзания, где образуются прослои — шлиры льда различной мощности от долей см до 0,5 м. Такие породы характеризуются гораздо большей льдистостью, а шлиры льда образуют разные криогенные текстуры — сетчатые, слоистые, линзовидные, атакситовые, порфировидные и др. [irbis.amursu.ru].