Общество как социальная система

Понятие общества

Общество — это самый сложный продукт совместной деятельности людей, мощная, универсальная организация. Оно не сводится к простой совокупности людей. Разумеется, безлюдных обществ не бывает, но для понимания его сущности просто наличия людей недостаточно. Важны уровень их интегрированности (сплоченности), культурной близости друг к другу, степень согласия относительно общих принципов, ценностей, идеалов, на основе которых регулируются социальные взаимодействия.

Формирование общества было обусловлено постепенным переходом человеческих сообществ от случайных взаимодействий к систематическим и глубоким отношениям, от преходящих, временных ориентиров деятельности к устойчивым ценностям. Типы, формы, принципы организации социальных взаимодействий определяют главную характеристику общества, его сущность.

Общество — это устойчивая совокупность людей, проживающих на определенной территории, объединенных прямыми или опосредованными взаимодействиями, общей культурой, системой управления, испытывающих чувство единства и не зависящих от других обществ.

В этом определении зафиксированы важнейшие признаки общества: наличие территории, на которой осуществляется взаимодействие индивидов; устойчивость и интенсивность этих взаимодействий; их регуляция на основе определенной системы ценностей и норм (культуры); независимость от других обществ; способность к саморазвитию, органичному включению новых поколений людей в систему социальных отношений.

По образному выражению П. Бергера, общество можно сравнить с невидимым каркасом здания, скрытым от посторонних глаз за его фасадом (территорией, населением).

Общество возникает раньше страны и государства и по своим характеристикам отличается от них. «Общество, — пишет И. Валлерштайн, — это половина противоречивого тандема, другой частью которого является государство»^[1].

Примерно до XVII в. понятия «государство» и «общество» не разделялись. Для обозначения государства использовались термины: «политик», «княжество», «королевство», «империя», «республика», «деспотия», «правление» и др. Одним из первых от такого толкования государства отошел Н. Макиавелли. Он ввел для обозначения любой верховной власти над человеком, будь то монархия или республика, специальный термин «stati».

Государство в различные исторические периоды и в различных условиях выступает как политическая оболочка общества, особая организация его управления, как механизм властвования. Применительно к государству можно говорить о политическом режиме (демократия, тоталитаризм), формах правления (монархия или республика) и государственно-территориальном устройстве (унитарное, федеративное или конфедеративное), порядке смены власти, законах. «Мы живем в государствах, — продолжает Валлерштайн. — Но в основании каждого государства лежит общество. Государство имеет историю, а потому, конечно, и традиции. Поскольку изменение является нормальным явлением, именно государства изменяются или развиваются. Они изменяют способ производства. Они становятся урбанизированными. Они имеют социальные проблемы, процветают или приходят в упадок. У них есть границы, внутри которых все факторы называются „внутренними“, а вне их — „внешними“. Они являются независимыми единствами и как таковые могут „сравниваться“»^[2].

Страна — это территория, имеющая определенные границы. В ее пределах развертывается жизнедеятельность общества и функционирует государство, которое, таким образом, представляет собой организацию политической власти страны и общества.

Эти социальные феномены даже изучаются разными науками: страны являются предметом изучения географии, государства — политологии, а общество — социологии.

• [1] Валлерштайн И. Анализ мировых систем: современное системное видение мирового сообщества // Социология: Хрестоматия для вузов / Под ред. А. И. Кравченко. М., 2002. С. 123.
• [2] Там же. С. 124.