Символизм (от фр. symbolisme, от греч. symbolon — знак, опознавательная примета) — эстетическое течение, сформировавшееся во Франции в 1880—1890 и получившее широкое распространение в литературе, живописи, музыке, архитектуре и театре многих европейских стран на рубеже 19−20 вв. Огромное значение символизм имел в русском искусстве этого же периода, приобретшего в искусствоведении определение «Серебряный век» Ермилова Е. Теория и образный мир русского символизма. — М., 1989. — С. 14.
Символизм в России был самым значительным после французского и имел в основе те же предпосылки, что и символизм западный: кризис позитивного мировоззрения и морали, обостренное религиозное чувствование.
Русский символизм вбирал два потока. Первый поток — «старшие символисты» (И.Анненский, В. Брюсов, К. Бальмонт, З. Гиппиус, Д. Мережковский, Н. Минский, Ф. Сологуб (Ф.Тетерников). Второй поток — «младосимволисты» (А.Белый (Б.Бугаев), А. Блок, Вяч. Иванов, С. Соловьев, Эллис (Л.Кобылинский). К символистам были близки М. Волошин, М. Кузмин, А. Добролюбов, И.Коневской.
К началу 1900;х годов символизм в России достиг расцвета и имел мощную издательскую базу. Символисты ведали следующими издательствами и журналами: журнал «Весы» (выходил с 1903 года при поддержке предпринимателя С. Полякова), издательство «Скорпион», журнал «Золотое руно» (издавался с 1905 по 1910 при поддержке мецената Н. Рябушинского), издательства «Оры» (1907;1910), «Мусагет» (1910;1920), «Гриф» (1903;1913), «Сирин» (1913;1914), «Шиповник» (1906;1917, основано Л. Андреевым), журнал «Аполлон» (1909;1917, редактор и основатель С. Маковский).
