Формирование политологии в России шло с некоторым запозданием по сравнению со странами Запада. Этот процесс значительно ускорился в результате отмены крепостного права, судебной и земской реформ, реформы и армии и других преобразований в 1860-е гг. Указанные реформы, которые могли в конечном счете способствовать утверждению начал гражданского общества и правового государства, во многом стимулировали внимание русских обществоведов к проблемам права, конституционализма, истории государственного строительства, представительных учреждений и т. д. В конце ХIХ — начале ХХ в. были заложены основы русского конституционализма. В данном контексте большое значение имело возрождение интереса к теории естественного права, которая использовалась для обоснования принципов правового государства Немаловажная заслуга в разработке этих проблем принадлежит.
Б.Н. Чичерину, который написал несколько фундаментальных трудов. Дальнейшее развитие данная тематика получила работах И. В. Михайловского, Л. И. Петражицкого и др.
Одним из основателей политической социологии считается русский ученый М. Я. Острогский. Он опубликовал двухтомный труд «Демократия и политические партии».
Эти и множество других фактов дают достаточные основания для вывода о том, что развитие политической мысли в России шло в том же направлении, что и на Западе. Но в отличие от западных стран, в России процесс формирования и институционализации самой политической науки в результате целой череды катаклизмов, захлестнувших страну и установления тоталитаризма оказался прерванным.
