Ядовитые птицы. 
Ядовитость животных как экологический феномен

Три вида птиц, рода питоуи. Водятся они в Папуа-Новой Гвинее. Питоуи — совершенно неповторимые существа. Это единственные ядовитые птицы на Земле. Несколько лет назад удалось установить, что кожа и перья этих уникальных созданий содержит такой же яд, как и у знаменитых ядовитых южноамериканских лягушек. По всей вероятности, яд — это средство защиты против змей и хищных птиц. Питоуи ярко окрашены, возможно, что их оранжево — черное оперение и предупреждает хищников об опасности [7].

Ядовитые земноводные

Опасные лягушки.

Многие виды лягушек и жаб совершенно безобидны и стараются быть как можно более незаметными. Вместо зубов и клыков у лягушек другая защита: кожа многих лягушек и жаб содержит ядовитые вещества.

Так лягушки, например, южноамериканские древолазы и листолазы, Отличаются красочным обликом: они покрыты крупными белыми, желтыми, красными и голубыми пятнами на черном или коричневом фоне. Такая окраска не укрывает своего хозяина, а наоборот, указывает на него. Яркая окраска, как и во многих других случаях, — это сигнал предупреждения: «Меня лучше не трогать!». И это чистая, правда. В коже этих лягушек сильные яды — батрахотоксины.

Особенно сильный и опасный яд содержится в коже ярко окрашенных мелких лягушек, обитающих во влажных тропических лесах Амазонки. Например, яд, полученный из кожи лягушки листолаза, настолько силен, что несколько десятков миллиграммов его достаточно, чтобы убить тысячу человек! Но ведь, что удивительно, даже у этого смертельно опасного существа в природе есть врагэто змея, на которую токсин лягушки не действует. Кроме змеи на лягушку охотятся люди. Это индейцы племени чоко. Они используют смертоносный яд лягушки для наконечников своих стрел.

Яды, которые содержатся в коже южно-американских лягушек древолазов, несут не только смерть. Химики обнаружили, что эти вещества могут облегчить страдания больных людей. Экстракт из кожи лягушки, обитающей в Эквадоре, оказался сильнейшим обезболивающим препаратом.

Он снимает боль в 200 раз сильнее и эффективнее, чем морфин.

А ядовитые вещества из кожи африканской шпорцевой лягушки и обитательницы Европы желтобрюхой жерлянки обладают другими полезными свойствами — они содержат, сильны антибиотики. Для самих земноводных эти полезные вещества в коже — что-то вроде аптечки, которая всегда при себе.

Зеленая жаба.

Обитает в средней и восточной Европе. Легко переносит холод, сухость воздуха, нечистоты воды. Отравление жабьим ядом у человека вызывает лишь сильное раздражение слизистых оболочек и конъюнктивит. На животных яд действует по-разному. Сейчас известно, что в каждой паротиде (околоушная выпуклость с ядовитыми железами) зеленой жабы содержится около 0,7 граммов ядовитой жидкости. При соединении паротид яд выбрызгивается на расстояние до 1 метра.

Краснобрюхая жерлянка.

Небольшая лягушка, длиной всего 4—6 см. Сверху она окрашена скромно, а брюшко у нее ярко-красное, пятнистое. Эта маленькая лягушка, испугавшись, выделяет ядовитую пену. Если эта пена попадает в воду, где есть другие земноводные или рыбы, те быстро погибают.