Внешнее дыхание. 
Физиология дыхания

Совокупность процессов, обеспечивающих поступление в организм О₂, доставку и потребление его тканям и выделение конечного продукта дыхания СО₂ во внешнюю среду, называется дыханием.

Воздухоносные пути и газообменные области легких.

Сложный процесс газообмена с окружающей средой складывается из ряда последовательных процессов.

Внешнее дыхание (легочное):

• 1. Обмен газов между легочным воздухом и атмосферным (вентиляция легких).
• 2. Обмен газов между легочным воздухом и кровью капилляров малого круга кровообращения.

Внутреннее:

• 3. Транспорт О₂ и СО₂ кровью.
• 4. Обмен газов между кровью и клетками (тканевое дыхание), то есть потребление О₂ и выделение СО₂ в процессе метаболизма.

Функцию внешнего дыхания и обновление газового состава крови у человека выполняют дыхательные пути (носовая и ротовая полость, гортань, трахея, бронхи, бронхиолы, альвеолярные ходы) и легкие.

Для осуществления процессов газообмена в строении легких имеется ряд приспособительных особенностей:

• 1. Наличие русла воздушного и кровеносного, разобщенных между собой тончайшей пленкой, состоящей из двойного слоя — самой альвеолы и капилляра (раздел воздуха и крови — толщина 0,004 мм). Через этот аэрогематический барьер происходит диффузия газов.
• 2. Обширная дыхательная площадь легких 50−90 м² приблизительно равно увеличению поверхности тела (1,7 м²0) в несколько десятков раз.
• 3. Наличие особого — малого круга кровообращения, специально выполняющего окислительную функцию (функциональный круг). Малый круг частица крови проходит за 5 сек, а время ее соприкосновения со стенкой альвеолы только 0,25 — 0,7 сек.
• 4. Наличие в легких эластической ткани, способствующей расправлению и спаданию легких при вдохе и выдохе. Легкие находятся в состоянии эластического напряжения.
• 5. Наличие в дыхательных путях опорной хрящевой ткани в виде хрящевых бронхов. Это предупреждает спадение дыхательных путей и способствует быстрому и легкому прохождению воздуха.

Значение дыхания для организма:

• 1. Сохранение постоянства газового состава крови.
• 2. Участие в регуляции кислотно-основного состояния крови.
• 3. Участие в терморегуляции.
• 4. В легких активируется ангиотензин I, который под влиянием ангиотензинконвертирующего фермента превращается в ангиотензин II. Этот же фермент обеспечивает инактивацию брадикинина. В легких инактивируются серотонин и норадреналин, простагландины.
• 5. Легкие являются физиологическими депо крови
• 6. Эпителиоцитами синтезируются липиды и протеины, входящие в состав сурфактанта, коллаген и эластин, придающие упругость стенкам альвеол.
• 7. Легким принадлежит важная роль в регуляции агрегатного состояния крови. Интерстиций легких содержит большое количество тучных клеток, содержащих гепарин благодаря чему кровь, оттекающая от легких, свертывается медленнее, чем притекающая. В легких синтезируются эритропоэтины.
• 8. В легких синтезируется и выделяется в бронхиальную слизь иммуноглобулин А, который и имеет важное значение в защите организма от инфекции.