Урожай ячменя во многом зависит от качества посевного материала. Для посева необходимо использовать семена лучших районированных сортов, которые должны быть достаточно крупными, выровненными, кондиционными по посевным качествам: всхожести, влажности, чистоте, отсутствию болезней и т. д. Семена с пониженной всхожестью снижают урожайность, несмотря на увеличение нормы высева. Крупность семян также влияет на рост и развитие растений. Посев ячменя крупными семенами способствует увеличению полноты всходов, количества сохранившихся к уборке растений и в результате — всего урожая. На Синельниковской опытной станции Днепропетровской обл. при посеве по удобренному фону семенами ячменя массой 1000 зерен 37,4 г получен урожай 22,4 ц/га, а массой 1000 зерен 29,8 г — 19,1, или от крупности семян урожай увеличился на 3,3 ц/га.
В АРК в зависимости or крупности семян в среднем получали следующий урожай ячменя (ц/га): при посеве крупными семенами 29,5, средними — 26,0 и мелкими — 22,5. В северной части Нечерноземной зоны, в таежных и подтаежных районах Сибири и в ряде других районов страны семена ячменя ко времени посева иногда не успевают завершить послеуборочное дозревание. Наиболее эффективный прием повышения всхожести таких семян — воздушно-тепловой обогрев, который можно проводить (до протравливания) в сушилках, на солнце, под навесом или активным вентилированием. Воздушно-тепловой обогрев значительно повышает энергию прорастания и всхожесть семян. В Кировской обл. воздушно-тепловой обогрев семян ячменя повышает урожай на 1−1,5 ц/га. По данным Киевского НИИСХ, предпосевное активное вентилирование подогретым воздухом семян ячменя повышало урожай на 3 ц/га, а атмосферным воздухом на 1,3 ц/га.
