Теологическая система взглядов Франклина

Рассказывая о смерти одного из своих товарищей, Франклин упоминает о их договоре: тот, кто первый уйдет в мир иной, расскажет другому — каково это. Стоит отметить, что такие соглашения в XVIII веке — не редкость. Интерпретировать этот смысловой узел можно в двух планах — рационально-эмпирическом и теологическом. Получается, что Франклин верил или хотя бы не полностью отрицал существование жизни после смерти, а значит христианская догма была ему не так уж чужда…

И к чему же приходит автор, подводя итоги и анализируя поступки своей юности? Как ни странно он убеждается в пользе Завета, в том, что «истина, искренность и честность» «полезны нам по своей собственной природе». Неуживчивый с догматам прошлого, закостенелого по его мнению, мира, Франклин, окинув взглядом свои поступки, логически приходит к тем же десяти заповедям. Иисус Христос говорил о блаженности уверовавших в него сердцем; тех кто поверил не по причине чудес, которые он совершал. Как ни странно, Бенджамина Франклина можно причислить именно к таким верующим, исходя из сказанного им в автобиографии. Дело в том, что в истинности существования Бога он никогда не сомневался. Об этом может свидетельствовать количество упоминаний таких смысловых единиц как «Бог», «провидение», «ангел-хранитель» в тексте по отношению ко всем периодам его жизни. Следующим шагом было моральное очищение отца-основателя, который, узрев собственную неправедную жизнь, изобилующую грехом и обманом, решил стать на путь истинный. И помог ему в этом собственный разум. По сути это был еще один эксперимент, лабораторная работа, где подопытным был сам автор. Здесь проявляется особенность Доктора Франклина анализировать, делать вывод и использовать его в качестве прикладного инструмента в мощении дороги своего жизненного пути: «…я вступал в жизнь со сносным характером, я оценил это в себе и решил сохранить».

Пред нами предстает чудное переплетение мыслей и чувств, кратко охарактеризовать которое можно выражением: «христианский рационализм». Хотя, казалось бы, чего необычного в этом может быть? Протестанты, квакеры славились подобным жизненным кредо. Разница заключается в том, что в своих философских воззрениях Франклин шагнул на иную тропу, новую ступень; причем как правило ступившие на этот путь в XVIII просветители приходили совсем в другое место: Бог оставил нас и покинул мир, который представляет собой механизм, затем шло полное отрицание существования бога, наличие лишь одной материи, крайняя степень меркантилизма и т. д., и т. п. Столетие спустя эта троп приводит многие умы к атеизму или даже нигилизму. В отличие от других светлых умов столетия, ученых и просветителей, Франклин, используя весь свой громадный умственный потенциал, приходит к пониманию потребности человека в христианском учении. Он не соглашается с догмой в организационных вопросах, таких как посещение церкви, соблюдение таинств и т. д., но автор твердо отстаивает необходимость быть добрым, покладистым человеком, который готов прийти на помощь ближнему. Его можно сравнить со студентом, который работает вместо посещения лекций, а на экзаменах блестяще показывает свои знания. Такая жизненная позиция вкупе с верой в Бога позволяет нам назвать его истинным христианином. Анализ текста вполне подтвердил его собственные слова: «я никогда не сомневался в существовании бога, в том, что он создал мир и управляет им своим провидением, что бог более всего любит делать добро людям, что наши души бессмертны и что все преступления будут наказаны, а добродетель вознаграждена здесь или в будущей жизни».