В северо-западной части Китая в излучине Хуанхэ и вокруг нее на площади 430 тысяч кв. км, располагается Лессовое плато. Плато лежит между горными хребтами Тайханшань, Циньлин и восточными отрогами горного хребта Наньшань. В его рельефе преобладают холмисто-увалистые равнины высотой до 1500 м, кое-где хребты доходят до 2500 м. Поверхность плато сложена лёссом на глубину от 150 до 250 м и глубже, при этом характеризуется масштабной эрозией, что выражено в большом количестве оврагов (до 5 км и более на 1 км² при их глубине до 150 м). На плато богатые месторождения каменного угля.
Протекающие по плато реки пробили глубокие ущелья и несут огромное количество наносов.
Подавляющая часть территории Лёссового плато используется в земледелии, характерно искусственное террасирование склонов холмов и гор. Главными сельскохозяйственными культурами, возделываемыми на плато, являются хлопок, гаолян, просо, пшеница.
Естественная растительность, присущая степи и лесостепи, на Лёссовом плато сохранилась в крайне незначительном количестве мест, причём только там, где земли абсолютно неудобны для земледелия.
Лёссовое плато плотно заселено, особенно в бассейне реки Вэйхэ. Крупные города — Сиань и Тайюань.
Лессовая почва подвержена сильной эрозии, но по этой же причине легко поддается обработке. Поэтому здесь находится один из древнейших очагов земледелия в Восточной Азии. Многие местные крестьяне, ввиду отсутствия древесины и камня, живут в пещерах, вырытых в склонах лессовых холмов и порою заводят огород… прямо над собственным жилищем. Глубокие и почти отвесные каньоны, тянущиеся вдоль русел рек, дороги, превратившиеся за многие столетия в глубокие траншеи, искусно срезанные людьми и выветренные ветром склоны холмов и скалы, остатки стены, стоящие прямо посреди крестьянского поля, — все это придает пейзажам Лессового плато совершенно необычайный, почти фантастический колорит.
